Venäjän Maria Sharapova aloitti tenniskauden ensimmäisen Grand Slam -turnauksen vakuuttavasti maanantaina. Sharapova jyräsi Australian avointen naisten kaksinpelin ensimmäisellä kierroksella Britannian Harriet Dartin 6-0, 6-0.
Sharapova voitti Australian avoimet 2008.
– Siitä on monta vuotta, kun nostin pokaalia täällä. Vaikka vastustajallani ei ollut paras päivänsä, niin minun piti silti hoitaa homma. Nuorukaiset ovat tulossa – mutta eivät aivan vielä, 31-vuotias Sharapova sanoi Australian avointen verkkosivuilla.
Sharapova on sijoitettu Melbournessa 30:nneksi. Dart tuli pääsarjaan karsinnan kautta.
Saksan Julia Görgesille kävi sen sijaan ohraisesti. Turnauskaaviossa 14:nneksi sijoitettu Görges taipui USA:n Danielle Collinsille 6-2, 6-7 (5-7), 4-6.
Jatkoon ovat ehtineet edetä Sharapovan lisäksi muun muassa USA:n Sloane Stephens (sijoitettu 5:nneksi), Valko-Venäjän Aryna Sabalenka (11), Ranskan Caroline Garcia (19) ja Ukrainan Lesla Tsurenko (24).
