Puolivälierät käynnistyvät tiistaina tenniksen US Openissa New Yorkissa. Naisissa kahdeksan parhaan joukkoon selviytyi kaksi sijoittamatonta pelaajaa.
Karolina Pliskova – CoCo Vandeweghe
Tämä on ainoa ottelu, jossa yllätys on edes teoreettisesti mahdollinen: maailman ykkösen ei sovi kärsiä tappiota Vandeweghelle, jolla on tosin takanaan kotiyleisön tuki. Yksi Pliskovan missioista US Openissa on todistaa, että hän on riittävän hyvä pelaaja rankingykköseksi. Nyt on se hetki. Vandeweghe on kova pähkinä. Itsevarma nainen ei kumartele kenellekään.
Madison Keys – Kaia Kanepi
Kaia ”Viron Kaija” Kanepi on ollut varsinaisessa matalalennossa monta vuotta. Muutama vuosi sitten hän nousi erittäin lähelle maailman terävintä kärkeä, mutta turnausvoittoa ei ole kuulunut neljään vuoteen. Nyt 32-vuotias sijoittamaton pelinainen tekee uutta, yllättävää tulemista. Keys on suosikki paperilla. Molempien pelituntuma on kuitenkin niin arvoituksellinen, että ottelu saattaa kääntyä kumpaan suuntaan tahansa. Kanepin voitto ei olisi varsinainen ylläri. Keys toki voittaa, jos pääsee lähelle potentiaaliaan.
Venus Williams – Petra Kvitova
Kvitova on osoittanut kovaa henkistä kanttia. Hän ei ole vielä huippukunnossa poissaolon jälkeen, mutta esimerkiksi itsensä kokoaminen Garbine Muguruza -ottelussa kertoi paljon. Venus nauttii kotikentällä pelaamisesta. Kaavio ei ole ollut vielä erityisen kova, mutta voitto aina sitkeästä Carla Suarez Navarrosta vakuutti. Kokeneen Williamsin on pakotettava Kvitova mukavuusalueeltaan, mutten saatetaan juhlia tshekkivoittoa.
Sloane Stephens – Anastasija Sevastova
Sevastova on US Openin tähänastinen ilopilleri. Voitto Maria Sharapovasta tarjoili oppitunnin tenniksen taktisuudessa. Serena Williamsin manttelinperijäksikin veikkailtu Stephens (sijoittamaton) tarvitsee huippusuorituksen, mikäli Sevastova juonii taas hyvä strategian. Myös vahvempi pelituntuma puhuu latvialaisen voiton puolesta.
Pasi Tuominen, New York
