Suomen miesten lentopallomaajoukkue hikoilee parhaillaan loppukesän ensimmäisellä leirillään Kuortaneen urheiluopistolla 14 pelaajan voimin. Maajoukkue valmistautuu tiukasti kuukauden päästä alkaviin EM-kisoihin, joissa Suomi on mukana peräti kuudetta kertaa peräkkäin.
Viime kevään MM-karsintaryhmän kokeneista pelaajista Mikko Esko ja Urpo Sivula ovat nyt tästä ryhmästä sivussa.
– Mikko ei nyt kerta kaikkiaan pääse tulemaan mukaan. Upin kanssa keskusteltiin ja mitään dramatiikkaa ei tähän liity, ettei hän nyt ole mukana. Tehtiin päätös niin, että hakkuriosastolla on nyt selkeät roolit. Lelu Ojansivu kantaa vastuuta ja Antti Ropponen on toisena hakkurina. Mikko ja Upi voivat taas jatkossa olla mukana ja he ovat valmiudessa, jos tarvetta tulee, maajoukkueen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo sanoo Lentopalloliiton tiedotteessa.
– Lähtökohta on, että nämä nyt leirillä olevat pelaajat ovat myös EM-joukkue. Roolit ovat nyt selkeät ja kaikki on hyvin joukkueessa. Pelaajat ovat iloisella ja energisellä mielellä.
– Lajiharjoittelun suhteen on otettu vielä aika rauhallisesti, mutta tahti kiihtyy. Peliä viilataan koko ajan kohti kisoja ja tavoitteena on, että ensimmäisen pelin alkaessa EM-kisoissa kaikki mahdollinen on tehty.
– Odotan myös meidän faneilta kovaa panosta EM-kisoissa ja mahtavia ottelutapahtumia Puolassa, Sammelvuo sanoo.
Leirityksen lisäksi maajoukkue viimeistelee EM-kisavirettään elokuussa neljällä kotimaassa pelattavalla maaottelulla. Suomi kohtaa Saksan kahdesti Kuopiossa ja Slovakian kahdesti Sastamalassa.
EM-kisat pelataan Puolassa 23.8.-3.9. Kisat alkavat Suomen osalta 24.8. Gdanskissa pelattavalla ottelulla Viroa vastaan.
Suomen EM-leiriryhmä
Passarit: Eemi Tervaportti, Niko Haapakoski.
Hakkurit: Olli-Pekka Ojansivu, Antti Ropponen.
Yleispelaajat: Elviss Krastins, Niklas Seppänen, Antti Siltala, Jan Helenius.
Keskipelaajat: Sauli Sinkkonen, Tommi Siirilä, Markus Kaurto, Henrik Porkka.
Liberot: Lauri Kerminen, Eetu Pennanen.
