
Suomen joukkue koripallon olympiakarsintaleiri nimettiin maanantaina. Mukana on 17 pelaajaa, joista kahdeksan on ollut aiemmin mukana arvokisoissa.
Yksi on joukosta poissa. Lauri Markkanen ei pelaa olkapäävamman takia, koska halusi turvata tulevan NBA-kautensa.
Selviö on, ettei Susijengillä ole realistisia saumoja olympiapaikkaan ilman Markkasta. Pakko on kuitenkin yrittää.
Vanhasta 2010-luvun kovasta kaartista on mukana enää Sasu Salin. Espanjassa ammattilaisena pelaava Salin on jo 34-vuotias.
Olympiakarsintamiehistöstä kahdet arvokisat (EM 2022, MM 2023) on vyöllään Mikael Jantusella, Miro Littlellä, Alexander Madsenilla, Edon Maxhunilla ja Elias Valtosella. Viime kesän MM-kisaryhmästä mukana ovat lisäksi Jacob Grandison ja Olivier Nkamhoua.
Arvokisoja käynyttä kahdeksikkoa täydentävät viime vuosien EM- ja MM-karsinnoista tutut Perttu Blomgren, Daniel Dolenc, Severi Kaukiainen, Hannes Pöllä, Remu Raitanen ja Luukas Vaara, ammattilaisuraansa aloitteleva Andre Gustavson sekä kaksi ensimmäisiä miesten maaotteluitaan kärkkyvää pelaajaa.
Ilman maaotteluita tilillä olevista pelaajista leirille on valittu erinomaisen kevään Kataja Basketissa pelannut Thomas Tumba sekä vasta 17 vuotta täyttänyt, 209-senttinen toisen polven maajoukkuemies Miikka Muurinen.
– Ryhmä on nuorempi kuin parina viime vuonna. Arvokisoja käyneelle avainryhmällemme on tietenkin luvassa entistä suurempi rooli ja enemmän vastuuta. Vastapainoksi tämä vähemmän miesten maaotteluita pelannut jaosto mahdollisuuden saa lunastaa roolinsa Susijengissä ja pedata paikkoja myös tuleviin karsintaikkunoihin ja arvokisoihin, päävalmentaja Lassi Tuovi kommentoi tiedotteessa.
Susijengi kohtaa alkusarjassa Puolan ja Bahaman. Jatkoon pääsee, jos sijoittuu kolmen lohko joukkueessa toiseksi. Sitten pitäisi voittaa vielä kaksi peliä ja todennäköisesti Espanja päästäkseen olympialaisiin.
Lue myös:Liettuan NBA-tähti oli pakotettu karuun ratkaisuun