Minnesota Timberwolves pelasi lauantaina koripallon NBA-liigassa ensimmäisen playoff-kotiottelunsa 14 vuoteen. Juhlan kunniaksi Minnesota löi NBA:n runkosarjan ykkösjoukkueen Houston Rocketsin 121-105.
Minnesotan pelaajista viisi ylsi vähintään 17 pisteeseen. Anaheimpana hääri Jimmy Butler, joka upotti neljä kolmosta ja teki 28 pistettä.
– Butler on hitonmoinen pelaaja. Hän on joukkueen sydän ja sielu. Kun hän taistelee, niin se tarttuu kaikkiin muihin, Minnesotan pelintekijä Jeff Teague ylisti Pioneer Press -lehdelle.
Teague heitti 23 pistettä. Andrew Wiggins pussitti 20 pistettä.
Myös Minnesotan tähtisentteri Karl-Anthony Towns ilmoittautui mukaan ottelusarjaan. Kahdessa Houstonissa käydyssä kamppailussa vaisusti esiintynyt Towns saalisti nyt 18 pistettä ja 16 levypalloa.
– Fanimme olivat täysin mielenvikaisia. Kun takana on tuollainen fanien tuki, niin mikä tahansa on mahdollista, Towns intoili NBA-uransa ensimmäisen playoff-kotiottelun ja samalla ensimmäisen playoff-voiton jälkeen.
Houston johtaa toistaiseksi pelkkiä kotivoittoja tarjonnutta ottelusarjaa 2-1. Joukkueet kohtaavat uudestaan Minnesotassa maanantaina.
– Rockets on niin mahtava joukkue, että heitä vastaan pitää pelata tuolla tavalla. Ei ole varaa tuudittautua. Ei voi herpaantua. Täytyy pelata 48 minuutta. Jätkämme tekivät loistavaa työtä, Timberwolvesin päävalmentakja Tom Thibodeau kehui suojattejaan.
MINNESOTA – HOUSTON121-105 (27-28,25-23,35-24,34-30)
Min: Jimmy Butler 28+7 lp+5 s, Jeff Teague 23+8 s, Andrew Wiggins 20+5 s, Karl-Anthony Towns 18+16 lp, Derrick Rose 17
Hou: James Harden 29+7 lp+7 s, Chris Paul 17+6 s, Eric Gordon 15, Ryan Anderson 12, Gerald Green 10, Clint Capela 7+11 lp
Houston johtaa ottelusarjaa voitoin 2-1
