Supertähti LeBron Jamesin johtaman Cleveland Cavaliersin synkkyys sai jatkoa koripalloliiga NBA:n perjantain kierroksella. Cleveland taipui Indiana Pacersin hallissa 95-97.
Tappio oli Clevelandille kolmas peräkkäinen. Cavaliers on voittanut vain kolme kertaa viimeisessä 11 ottelussaan.
Clevaland johti vielä toisen neljänneksen puolivälissä 22 pisteen turvin. Indiana tuli rinnalle kolmannen neljänneksen loppumetreillä.
Cleveland oli vielä vajaa neljä minuuttia ennen loppua edellä 95-89, mutta ei saanut enää yhtään pistettä aikaiseksi. Indiana päätti kamppailun 8-0 -pätkään.
James heitti 27 pistettä, jakoi 11 koriin johtanutta syöttä ja nappasi kahdeksan levypalloa, mutta otti myös teknisen virheen päätösneljänneksen kuumassa taistossa. Indianan Lance Stephenson pääsi Jamesin ihon alle.
– Länce pelaa hieman likaisesti. Meillä on historiaa, joten tiedän sen. Minun olisi pitänyt tajuta. Olen tiennyt koulusta lähtien, että ei se jätkä, joka kertoo vitsin jää kiinni, vaan se, joka nauraa. He saivat minut kiinni kostosta. Mutta Lance pelasi hyvin tänään, James kertoi Cleveland.com-verkkosivustolle.
Stephenson saalisti 16 pistettä ja 11 levypalloa.
– Olin yllättynyt (Jamesin kostosta). Tuo oli ensimmäinen kerta, kun hän todella näytti olevansa vihainen. Jos pääsin hänen ihonsa alle, niin se oli meidän eduksi, Stephenson sanoi Indianan verkkosivuilla.
Darren Collison pussitti Indianalle 22 pistettä. Victor Oladipo heitti 19 pistettä. Domantas Sabonis saalisti 12 pistettä ja 15 levypalloa.
Indiana on voittanut Clevelandin kauden kaikissa kolmessa kohtaamisessa.
– Valtava joukkuevoitto. Me väänsimme tämän. Olimme tappiolla, pysyimme mukana, taistelimme läpi vastoinkäymisten ja osoitimme sinnikkyyttä, Oladipo iloitsi.
Clevelandin Kevin Love saalisti 21 pistettä ja 10 levypalloa. Jeff Green heitti 13 pistettä.
Cleveland jatkaa surkeasta jaksostaan huolimatta Itäisen konferenssin kolmannella sijalla. Indiana majailee idän viimeisellä playoff-paikalla.
NBA perjantaina 12.01.2018:
Charlotte – Utah99-88
Indiana – Cleveland97-95
Washington – Orlando125-119
Atlanta – Brooklyn105-110
Milwaukee – Golden State94-108
Minnesota – New York118-108
New Orleans – Portland119-113
Denver – Memphis87-78
Phoenix – Houston95-112
