Venäjän Kazanissa24.-27. elokuuta pelattaviin beach volleyn alle 18-vuotiaiden EM-kisoihin Suomen edustajiksi on valittu Vilhelmiina Prihti ja Aliisa Vuorinen sekä Väinö Rahko ja Oskari Keskinen.
Valituille joukkueille järjestetään valmistautumisjakso Kisakalliossa 17.-20. elokuuta. EM-kilpailuissa Suomella on sekä tytöissä että pojissa suora paikka 32 joukkueen pääsarjaan. Joukkueen valmentajina kisoissa toimivat Toni Vahela ja Eddy Quinones.
– Vuorinen ja Prihti ovat esiintyneet koko kesän vakuuttavasti niin aikuisten osakilpailuissa kuin oman ikäluokkansa turnauksissa. Heidän saldonsa kesältä on Hietsun U18-sarjan voitto sekä hyvät sijoitukset aikuisten SM-kiertueelta: Jyväskylä 7:s, Vaala 5:s ja Helsinki 9:s. Lisäksi tytöt esiintyivät edukseen kovatasoisella Kisakallion Talenttileirillä kesäkuun alussa, Vahela toteaa.
Poikien puolella valitulla edustusparilla ei ole vielä näyttöjä aikuisten sarjoista, mutta otteet oman ikäluokan SM-kiertueella olivat vakuuttavia.
– Rahko ja Keskinen voittivat molemmat osakilpailut, joihin osallistuivat. Tampereen osakilpailussa valituilla pelaajilla oli vielä alkusarjassa hieman haasteita, mutta jatko-otteluissa otteet muuttuivat vakuuttavammiksi. Sama tahti jatkui Helsingin osakilpailussa, jossa Rahko ja Keskinen eivät hävinneet erääkään.
Kazanissa päästään kiinni U18-ikäluokan kansainvälisestä tasosta. Osviittaa tästä antoi jo aiemmin pelattu Moskovan nuorten Olympialaisten karsintaturnaus.
– EM-kisoissa ei saada mitään ilmaiseksi, mutta molemmissa joukkueissa on paljon potentiaalia. Ennen EM-kisoja edustuspareilla on vielä Suomessa hyviä tapahtumia, joissa he pääsevät sparraamaan kuntoaan. Oman ikäluokan SM-finaalit Jyväskylässä ja U20-ikäluokan SM-finaalit Porvoossa ovat tärkeitä turnauksia valmistautumisen kannalta. Juuri ennen kisamatkaa pääsemme vielä viimeistelemään kunnon Kisakallion leirillä, Vahela sanoo.
