Lauri Markkanen teki paluun Chicago Bullsin avausviisikkoon koripallon NBA-liigassa keskiviikkona. Viidennen peräkkäisen tappionsa kärsinyt Chicago taipui Phoenix Sunsin hallissa 116-121.
Markkanen oli aloittanut edellisen ottelun penkillä. Chicagon kokoonpanosta puuttuivat keskiviikkona muun muassa takamiehet Zach LaVine ja Coby White.
Markkanen heitti 16 pistettä. Suomalaistähden tilastoihin merkittiin myös 10 levypalloa, kaksi syöttöä ja yksi menetys.
Markkanen upotti kahdeksasta kolmosyrityksestään kaksi. Kaikki pelitilanneheitot merkittiin 5-13.
Chicagon ahneimpana hääri tuore hankinta Nikola Vucevic. Montenegrolaissentteri heitti 24 pistettä ja kahmi kouriinsa 10 levypalloa. Thaddeus Young saalisti 19 pistettä ja 10 levypalloa. Denzel Valentine pussitti 19 pistettä.
Phoenixin Devin Booker hurjasteli 45 pistettä. Chris Paul teki 19 pistettä ja jakoi 14 koriin johtanutta syöttöä. Dario Saric pussitti 16 pistettä.
Chicago (19 voittoa – 27 tappiota) jatkaa Itäisessä konferenssissa sijalla 10. Sillä sijoituksella pääsisi tämän kauden erikoisuuteen eli rapakon takaisiin ”sääliplejareihin”, joka on viralliselta nimeltään ”play-in tournament”.
NBA-kauden positiivisiin yllättäjiin lukeutuva Phoenix (33-14) porskuttaa Läntisessä konferenssissa kakkosena.
