Sauber-tallin Valtteri Bottas oli hyvissä asemissa, kun Suzukan radalla ajettavasta Japanin F1-kisasta oli takana seitsemän kierrosta.
Bottas ajoi siinä vaiheessa sijalla 11. Bottas otti kisaan loistavan lähdön 13. ruudusta ja nousi heti kättelyssä kaksi sijaa.
Kisa keskeytyksiin kuitenkin jo avauskierroksella punaisin lipuin, kun Williamsin Alex Albon osui RB:n Daniel Ricciardon autoon. Molemmat päätyivät rengasvalliin.
Uusintastartti oli siisti ja Bottas piti pintansa. Red Bullin paalupaikkamies Max Verstappen paineli kärjessä tallikaveri Sergio Perez takanaan. McLarenin Lando Norris oli kolmantena.
