Florida Panthers sai ikäviä uutisia, kun joukkueen kapteeni Aleksander Barkov loukkaantui.
Leijona-tähden paluuaikataulusta on esitetty erilaisia arvioita, mutta Atleetin Kalju Corner -ohjelmassa Barkovin loukkaantumisen vaikutuksia Panthersin kauteen pidettiin joka tapauksessa merkittävinä.
Ismo Lehkonen osoitti osuvan vertauksen ja korosti Barkovin valtavaa merkitystä Floridalle.
– Nyt kun Sasha on pois, niin kuka sitä peliä rytmittää? Jos Carolinalta otetaan Staal (Jordan) pois, niin millä se joukkue pelaa ehjän 60 minuuttisen? Tässä on mun mielestä ihan sama juttu.
Lehkonen nosti esiin erityisesti Barkovin monipuolisuuden.
– Ykkös-AV-pelaaja, ykkös-YV-pelaaja ja sentteri, joka pelaa ykkösketjua pimentoon ja tekee siinä sivussa pisteitä. Jos se on pidempään pois, niin playoffseihin pääseminen vaikeutuu.
Barkovin poissaolo voi siis näkyä Panthersin pelissä paljon laajemmin kuin pelkästään pisteiden muodossa. Lehkonen pitää kapteenin kokonaisvaikutusta joukkueelle niin suurena, että pidempi poissaolo voisi olla kohtalokas kissapetolauman menestyshaaveiden kannalta.
