Cristiano Ronaldo on avannut suunsa Portugalin maajoukkueleirityksen hylkäämisestä. 41-vuotias jalkapallolegenda jätti leirityksen kesken ajauduttuaan erimielisyyksiin päävalmentaja Jorge Jesusin kanssa.
Jesus rikkoi Ronaldon mukaan sanansa pidettyään kapteenin penkillä koko Kansojen liigan Norja-vierasottelun ajan syyskuun lopussa. Kaksikko oli sopinut aiemmin, ettei Ronaldo avaisi, mutta pääsisi vaihdosta sisään.
Ronaldo kertoi julkaisemassaan lausunnossa harkinneensa maajoukkueuransa päättymistä MM-kisojen jälkeen. Portugalin jalkapalloliitto sai kuitenkin puhuttua hyökkääjän ympäri.
Liitto oli kysynyt tämän jälkeen Ronaldolta Jesusin sopivuudesta päävalmentajaksi. Hän oli vastannut myöntävästi oltuaan Jesusin valmennuksessa viime kaudella Saudi-Arabiassa Al Nassrissa.
Ronaldon mukaan Jesus oli elokuussa sanonut kapteenin olevan edelleen tärkeä osa maajoukkueprojektia. Jesus ehdotti tuolloin, että Ronaldo pelaisi kotipelit Kansojen liigassa, mutta jäisi pois vieraspeleistä.
Ronaldo ei tätä halunnut, sillä joukkueen kapteeni ei jäisi kotiin.
Norja-pelin koittaessa Jesus oli kysynyt Ronaldon sanojen mukaan, riittäisikö 30 minuuttia peliaikaa ottelussa hänelle. Ronaldo oli myöntynyt tähän, vaikka vastaavasta ei oltu ennakkoon sovittu.
– Lämmittelin puoliajalla. Minuutit kuluivat, eikä minua kutsuttu missään vaiheessa kentälle. Hän (Jesus) oli rikkonut sanansa. Se etten tervehtinyt faneja ottelun jälkeen, oli minun oma virheeni. Pyydän siitä anteeksi. Ronaldo paljasti lausunnossaan.
– En ole 25 vuoden aikana puuttunut yhteenkään tekniseen päätökseen, mutta kun sana rikotaan, en koe paikkani olevani täällä.
Ronaldo on valmis ottamaan kapinoinnistaan vastaan minkä vain rangaistuksen Portugalin jalkapalloliitto hänelle antaa. Tähti on valmis pysymään maajoukkueen käytössä rangaistuksen jälkeen, mikäli hän on vain kunnossa.
– Pyydän joukkuetovereiltani anteeksi lähdöstäni. Se vastuu on ainoastaan minun. Liiton pitäisi rangaista minua ilman lievennyksiä. Kapteenin asemani on siinä pahentava tekijä.
