Toyota yllätti perjantaina, kun se tiedotti palkanneensa Jari-Matti Latvalan rallin MM-sarjassa ajavan tiiminsä tallipäälliköksi.
Toyotan toimitusjohtaja Akio Toyoda kommentoi tallin verkkosivuilla Latvalan palkkaamista.
– Kun ajattelin talliamme kaudelle 2021, tuli Jari-Matin kasvot ensimmäisinä mieleeni. Se johtuu siitä, että olin ensikohtaamisestamme saakka monissa asioissa samalla aaltopituudella kuin hän.
– Hän ajattelee aina faneja ja tiimikaverejaan. Hän oli yksi huippukuskeista, mutta näin hänen usein juoksevan fanien luokse heti, kun hän pääsi autosta huoltoalueella. Hän välitti kaikista tallissa, kuten mekaanikoista ja insinööreistä, ja puhui aina heille. Tällainen asenne sekä luonne tuo voimaa ja auttaa tallia mielestäni paljon ja oli viemässä meitä valmistajien mestaruuteen.
Toyoda kertoi myös, kuinka jo ensimmäinen keskustelu Latvalan kanssa teki hänen vaikutuksen.
– Kun näin hänet ensimmäisen kerran, oli hänellä Volkswagenin haalarit päällään, mutta hän puhui minulle innoissaan vanhoista Celicoistaan ja Corolloistaan suurella intohimolla. Seuraavana vuonna hän vaihtoi Toyotalle. Hän rakasti Yaris WRC:tä, piti siitä hyvää huolta ja kehitti sitä. Automies, joka rakastaa autoja. Muistan vieläkin, kuinka iloinen olin, kun näin, kuinka paljon hän rakastaa autoja ja Toyotaa.
Kuva: Toyota Gazoo
