Suomen Otto Virtanen järjesti ison paukun tenniksen kauden kolmannessa grand slam -turnauksessa, kun ATP-rankingissa tällä hetkellä sijalla 140 oleva suomalainen kaatoi neljänneksi sijoitetun Ben Sheltonin viiden erän trillerissä lukemin 6-4, 3-6, 6-7, 6-2, 7-6.
Ottelu oli todella tasainen taistelu kummaltakin osapuolelta, mutta lopulta Virtanen onnistui kääntämään taiston ATP-listan viidentenä olevaa yhdysvaltalaista vastaan nimiinsä.
Shelton johti viidennen erän katkaisupeliä jo pistein 8-5, mutta Virtanen nousi sensaatiomaisesti voittoon pitämällä loput syöttönsä ja murtamalla Sheltonin syötön kahdesti.
– Virtanen pelasi mahtavasti ja löi palloa todella lujaa koko ajan. Hän on aggressiivinen pelaaja eikä hän juuri tehnyt virheitä. Hän ei juuri hätäillyt ja onnistui näin viemään tiukat pallot nimiinsä, kehui Shelton.
Ensimmäisen kierroksen tappio oli yhdysvaltalaiselle uran ensimmäinen Wimbledonissa sekä ensimmäinen grand slam -turnauksissa sitten Australian avointen 2023.
– Minulla ei ollut tänään paras syöttöpäivä, joten paljon jäi ilmaisia pisteitä saamatta, mitä normaalisti tulee, joten sain taistella monissa peleissä pisteistä tosissani.
Kovista syötöistään tunnettu Shelton syötti ottelussa vain 19 ässää ja voitti ykkössyötöistään 74 prosenttia. Ykkössyöttö oli ruudussa 69 prosentin varmuudella, kun taas Virtanen syötti ykköset ruutuun vain 54 prosentin tarkkuudella. Virtanen voitti ykkösistään kuitenkin 80 prosenttia.
Torstaina pelattavassa toisen kierroksen ottelussa suomalaistähti kohtaa Iso-Britannian Arthur Feryn, joka sai villin kortin tähän turnaukseen. Fery on ATP-listalla sijalla 114.
