Tommi Mäkisen johtaman Toyota-tallin Sebastien Ogier ajoi rajun taistelun siivittämänä kolmanneksi Sardinian MM-rallissa. Kisan voiton kuittasi saarella aina kovaa jälkeä tehnyt Hyuandain keikkakuljettaja Dani Sordo.
Kolmas sija oli kuitenkin iso pettymys Ogierille, sillä hän lähti kisan päättäneelle 6,9 kilometrin mittaiselle Power Stage-erikoiskokeelle 1,7 sekunnin etu puolellaan Hyundain Thierry Neuvilleen.
Neuville löi Powerilla Ogierille luun kurkkuun ja nappasi tältä kisan toisen sijan vain yhden sekunnin turvin.
– Tiesimme, että Hyundai on tällä erikoiskokeella erittäin vahva. Ajoin limiitillä. En pystynyt parempaan, Ogier tähdensi WRC:n medialle.
Pätkäpohjia tiukkaan tahtiin takonut Ogier ja Neuville ajoivat raivokkaasti Sordoa kiinni sunnuntain neljällä viimeisellä erikoiskokeella, mutta matka loppui kesken.
Konkarikuljettaja nappasi voiton 5,1 sekunnin erolla Neuvilleen.
Seuraavat sijat olivat jo taputeltu ennen kisan päättänyttä 6,9 kilometrin mittaista Power Stage-erikoiskoetta. Sarjaa johtava Toyotan Elfyn Evans teki tasaisen varmasti eroa M-Sportin Ford-kuljettaja Teemu Suniseen ja peittosi tämän lopulta 31,6 sekunnilla. Kärkikolmikko oli täysin omilla teillään, sillä Evans jäi Sordosta lukemat 1.02,3.
– Kiitos tiimille siitä, että saimme auton maaliin. Vauhti ei vain riitä nopeilla erikoiskokeilla. Sille ei mahda mitään, Suninen pudotteli.
Toyotan Kalle Rovanperän matkanteko päättyi lauantaina hänen ajettuaan rajusti päin puuta. Sunisen tallikaveri Esapekka Lappi joutui puolestaan ripustamaan hanskansa naulaan jo kilpailun avauspäivänä perjantaina teknisten ongelmien takia.
Evans johtaa sarjaa pistein 111. Toisena olevalla Ogierilla on koossa 97 ja Neuvillella 82 pistettä.
Hyundai nousi valmistajien sarjassa Toyotan edelle pistein 208-201.
Kauden on määrä jatkua 19.-22. marraskuuta Belgiassa ajettavalla Ypres-rallilla. Sen jälkeen vuoroaan odottaa vielä toinen MM-sarjan uutukainen, eli 4.-6. joulukuuta ajettava Monzan rallin Italiassa.
Sardinian MM-rallin lopputulokset:
1. Dani Sordo Hyundai 2.41.37,5
2. Thierry Neuville Hyundai + 5,1
3. Sebastien Ogier Toyota + 6,1
4. Elfyn Evans Toyota + 1.02,3
5. Teemu Suninen Ford + 1.33,9
6. Ott Tänak Hyundai + 2.27,5
7. P-L Loubet Hyundai + 4.43,8
8. Jari Huttunen Hyundai + 8.41,7
9. K. Kajetanowicz Skoda + 10.02,9
10. Pontus Tidemand Skoda + 10.20,9
