Cadillacin Sergio Perez on kertonut yllättyneensä siitä, kuinka nopeasti hän löysi jälleen vauhtinsa formula ykkösissä vuoden mittaisen tauon jälkeen.
Perez joutui jättämään Red Bullin kauden 2024 päätteeksi vaikean vuoden jälkeen. Hän palasi kuitenkin täksi kaudeksi F1-sarjaan Cadillacin riveissä, jossa hän muodostaa kokeneen kuljettajakaksikon Valtteri Bottaksen kanssa.
Kauden alkupuoliskolla Perez on ollut Cadillacin sisäisessä vertailussa niskan päällä, ja hänen otteensa ovat herättäneet kiinnostusta myös muissa F1-talleissa.
Meksikolaisen mukaan välivuosi teki hänelle hyvää, vaikka paluu huipputasolle ei ollut itsestäänselvyys.
– Se teki minulle todella hyvää. Vuoden tauon jälkeen palaaminen Formula 1 ei ole helppoa, Perez sanoi RacingNews365:n mukaan.
Perez aloitti valmistautumisensa paluuseen viime vuoden marraskuussa, jolloin hän testasi Ferrarin vuoden 2023 autoa.
Hän ei ollut ajanut kilpa-autolla lähes vuoteen ennen testiä, mutta vauhti löytyi nopeasti.
– Olin itse asiassa yllättynyt siitä, kuinka nopeasti pääsin vauhtiin, kun ajoin Ferrarilla. Muutaman kierroksen ja ajovuoron jälkeen olin jo kilpailukykyisessä vauhdissa.
Perez kertoi vältelleensä muiden autourheilusarjojen kokeilemista ennen kuin hänen tulevaisuutensa formula ykkösissä oli selvinnyt.
– En halunnut ajaa missään muussa sarjassa ennen kuin tiesin, mitä tulevaisuudessa tapahtuu. Ajoin ainoastaan Formula 1 -autolla, ja se testi antoi minulle paljon itseluottamusta.
Perez uskoi myös hyötyvänsä siitä, että kaikki kuljettajat aloittivat tältä kaudelta puhtaalta pöydältä uusien teknisten sääntöjen myötä.
– Kun tätä on tehnyt näin pitkään, vauhtiin pääseminen ei lopulta vienyt kovin kauaa, Perez totesi.
