Tommi Mäkinen nosti Toyotan takaisin rallimaailman huipulle tavalla, joka löi automerkin pääpomo Akio Toyodankin ällikällä.
Toyotan moottoriurheilun neuvonantajaksi ensi vuoden alusta siirtyvä Mäkinen, 56, jätti sunnuntaina päättyneessä Monzan MM-rallissa tallipomon pestin tyylikkäästi, kun Sebastien Ogier saavutti jo uransa seitsemännen maailmanmestaruuden.
Mäkinen teki kuitenkin ehdottomasti kovimman ja Toyodan silmissä huimimman tempun jo muutama vuosi sitten, kun hän rakensi menestystallin tyhjästä.
– Olen todellakin kiitollinen siitä, että olen saanut tehdä hänen kanssaan töitä. Kun päätimme tehdä paluun WRC:hen, kysyin Tommia kehittämään auton ja rakentamaan tiimin. Rehellisesti sanottuna ajattelin ensin, että se oli liikaa pyydetty, Toyoda myöntää tiedotteessa.
Toyodan huoli oli kuitenkin täysin turha. Hän havaitsi sen nopeasti, sillä jo kauden 2017 alku sujui loistavasti.
– Hän teki sen kuitenkin vain reilussa vuodessa. Talli oli heti toinen Monte Carlossa ja ensimmäinen voitto tuli seuraavasta rallista Ruotsissa.
– Koimme yhdessä monia vaikeuksia sen jälkeen, mutta jokaisella kokemuksella oli tarkoituksensa ja ne tekivät autosta vahvemman, Toyoda jatkaa.
Toyoda nostaa yhden upean muiston ylitse muiden.
– Yksi parhaista muistoistani on se, kun kipusimme yhdessä Yaris WRC:n katolle voitettuamme Suomen rallin vuonna 2018, Toyoda hehkuttaa.
