Speedway of Nations, eli tuttavallisemmin joukkueiden MM-kilpailut jatkuivat lauantai-iltana Englannin Manchesterissa. Suomi jätettiin kisassa seitsemänneksi.
Vuorossa oli Race Off 2, joista kolmelle parhaalle maalle oli luvassa paikka Venäjällä myöhemmin ajettavaan finaaliin. Suomi lähti hakemaan jatkopaikkaa kovassa seurassa, sillä se sai vastaansa lajin mahtimaat Iso-Britannian, Australian ja Tanskan. Ranska, Latvia ja USA lähtivät myöskin haastamaan ennakkosuosikkeja.
Suomen kokoonpano koki muutoksia jo ennen kilpailua kun Timo Lahti jäi pois loukkaantuneena, Jesse Mustosen korvatessa hänet. Tero Aarnio kohahdutti viime vuonna vastaavassa kilpailussa samalla radalla, ollen jälleen mukana. Suomen U21- kuljettajana toimi Timi Salonen. Kilpailu ajettiin nyt toista vuotta putkeen pariajona.
Suomi sai avauserään vastaan Australian. Salosen pyörä hyytyi jo ennen starttia, joten Aarnio joutui yksin kamppailemaan Australiaa vastaan. Aarnio oli maalissa toisena, pitäen Chris Holderin selän takanaan. Näin ollen Suomelle kaksi pistettä. Tämän jälkeen Suomi ajoi loput erät parilla Aarnio-Mustonen, mutta huippuhetket olivat joukkueen osalta vähissä.
Viimeiset kuusi erää tuottivat kaikki 5-1 tappiot, joten Suomen saldoksi jäi kahdeksan pistettä ja seitsemäs sija. Kaikki Suomen pisteet merkittiin Aarnion nimiin. Mustonen ja Salonen jäivät tällä tasolla debyyteissään nollille.
Voittoon ajoi kotiyleisön riemuksi Iso-Britannia hallitsevan maailmanmestarin Tai Woffindenin johdolla. Australia varmisti paikkansa finaalissa, oltuaan kilpailun toinen. Viimeisen finaalipaikan vei Tanska voitettuaan Ranskan Final Knockout- erässä luvuin 4-2.
Kuva: Ian Charles
