Mitsubishin Juha Salo ja Marko Salminen ajoivat rallin SM-kaudenpäättäneessä SM Pirelli Rallissa SM2-luokan voittoon. Rallinyleiskilpailussa kaksikko sijoittui toiseksi. Toinen perättäinentuotantoautojen SM2-luokan voitto nosti Salon ja Salmisenyhteispisteiden viidenneltä sijalta SM-pronssille.
Kauden SM-finaali huipentui rallin viimeiselle erikoiskokeelle, jollapanoksena oli Mini-henkilöauto. Hannu´s Rally Teamin organisoimaoheiskilpailu ratkaistiin Juha Salon ja Joni Nikon kesken. Vauhtiaankoko ajan loppua kohden kiihdyttänyt Salo voitti luokkansa ohellapääpalkintona olleen Mini-henkilöauton, ajamalla rallin viimeisenerikoiskokeen 7,1 sekuntia Nikkoa nopeammin.
– Mahdollisuus palkintoauton voittamiseen toi viimeisille pätkillesellaisen ajohengen päälle, että en ole vähään aikaan tuollaistavauhtia ajanut. Ihan oikeasti vedin niin lujaa kuin tällaisellaautolla ikinä pääsin. Ei siinä paljoa parannettavaa enää jäänyt. Ajoinviimeisen pätkän ”kaikki tai ei mitään”. En muista yrittäneeni yhtäkovaa ihan vähään aikaan, Salo tunnusti tiedotteessaan.
Rallin kahdeksankertaisen Suomen mestarin kahteen SM2-luokan voittoonpäättynyt kausi oli kaksijakoinen. Talvikauden jälkeen näytti josiltä, että Salo ei missään nimessä tule tänä vuonna ajamaan edesmitaleista, mutta toisin kävi.
– Kauden avannut Tunturiralli päättyi tekniseen vikaan. Paluumatkallahuoltoauto syöksyi tieltä ulos, huoltomiehet kuljetettiin sairaalaanja huoltokalusto rikkoutui lunastuskuntoon. Seuraavassa kisassaMikkelissä meidät hylättiin.
– Nyt pitää sanoa, että näiden tapahtumien jälkeen SM-pronssi onvoitettu mitali. En olisi uskonut, että kaiken tuon epäonnen jälkeentässä vielä mitaliin olisimme pystyneet. Onneksi jatkettiin kautta,sillä siitä päätöksestä saimme nyt hyvän palkinnon, Salo totesi rallinjälkeen.
Moninkertaisen mestarin ensi kauden suunnitelmat valmistuvat myöshyvää vauhtia. Karkkilalainen paljasti tulevasta sen verran, ettäainakin kilpa-auto ja luokka vaihtuvat.
– Rallin SM-sarjaa ajamme edelleen. Olemme tilanneet nykyaikaisenR5-luokan nelivetoauton, jolla osallistumme rallin SM1-luokkaan. Autonmerkki ja malli selviävät myöhemmin, Salo paljasti.
– Haluamme kiittää kaikkia mukana olleita. Tämä oli hieno päätösvaiherikkaalle, jonka lopputulosta haluan kaikkien mukana olleidenkanssa juhlia. Kiitos!
