Kokenut hyökkääjä Roope Talaja lopettaa mittavan jääkiekkouransa. 38-vuotias Talaja jättää kaukalot taakseen yli 600 SM-liigan runkosarjaottelun jälkeen.
Talaja debytoi Suomen pääsarjassa kaudella 2009–10. Vuosien varrella hän edusti SM-liigassa HIFK:ta, Bluesia, Sportia ja Ässiä.
Uransa viimeiset neljä kautta Talaja pelasi Porin Ässissä. Juuri Porissa uransa päättäminen on hyökkääjälle merkityksellistä.
– Nyt tuntuu oikealta hetkeltä siirtyä eteenpäin. Olen kiitollinen siitä, että saan päättää pelaajaurani omilla ehdoillani, terveenä ja paikassa, jolla on minulle ja perheelleni erityinen merkitys, Talaja sanoi perjantaina Ässien verkkosivuilla.
Talaja pääsi tekemään siis juuri sen, mistä kaikki huippu-urheilijat aina unelmoivat: päättämään uransa täysin omilla ehdoillaan.
Talaja ehti pelata pitkän uransa aikana SM-liigan runkosarjassa kaikkiaan 615 ottelua. Niissä hän viimeisteli 141 maalia ja keräsi yhteensä 252 tehopistettä.
Pudotuspeleissä Talaja esiintyi 68 kertaa ja kirjautti tehot 17+7=24.
Suomen mestaruutta Talaja ei urallaan päässyt juhlimaan. Lähimmäksi hän pääsi kaudella 2010–11, jolloin Blues eteni aina SM-liigan finaaleihin saakka. Espoolaisjoukkueen kausi päättyi tuolloin hopeamitaleihin. Mestaruuden vei tuolloin HIFK.
Talaja hankki urallaan kokemusta myös Suomen ulkopuolelta. Hän edusti Jokereita KHL:ssä ja pelasi yhden kauden Ruotsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Björklövenin riveissä.
