Rallicrossin GRC (Global Rallycross Championship) -sarjan hallitseva mestari Fordin Joni Wiman ylsi uransa ensimmäiseen Supercar-luokan voittoon Las Vegasissa Yhdysvalloissa. Wiman dominoi kymmenen kierroksen mittaista finaalia ensimmäiseltä kierrokselta maaliin ja nousi voittonsa myötä sarjan loppupisteissä viidenneksi. Autonvalmistajien mestaruutta juhlii jälleen Ford.
Varhain torstaiaamuna Suomen aikaa Las Vegasissa kilpailtu GRC-kauden finaaliosakilpailu oli Fordin suomalaiskuljettajan Joni Wimanin, 22, näytöstä. Semifinaaleissa ykköseksi ajanut Wiman starttasi kauden viimeiseen finaalilähtöön eturivin kakkospaikalta. Suomalaiskuljettaja sai sateen kastelemalla radalla hyvän lähdön ja piti Tanner Foustin peräänajosta huolimatta sijoituksensa.
Wiman käytti jokerikierroksen edun heti hyödykseen ja nousi kilpailun kärkeen. Kymmenen kierroksen mittaisessa finaalissa suomalaiskuljettaja kasvatti johtoaan kierros kierrokselta ja ajoi lopulta uransa ensimmäisen Supercar-luokan voiton ylivoimaisella yli seitsemän sekunnin erolla seuraavaan. OMSE-tallin Fordien kaksoisvoiton Las Vegasissa varmisti Ruotsin Sebastian Eriksson ennen yhdysvaltalaista Scott Speediä, joka voitti sarjan mestaruuden.
– Vihdoinkin! Tätä voittoa on odotettu kaksi vuotta. Hieno fiilis! Finaali oli osaltani täydellinen. Ajo-olosuhteet olivat vaikeat; rata oli sateen jäljiltä todella liukas, mutta en tehnyt ainoatakaan virhettä. Tyytyväisempi en voisi olla, Wiman iloitsi kilpailun jälkeen.
– Tiesin, että jos pääsen avauskierroksella kärkeen niin sen jälkeen ei tarvitse ajaa kuin puhtaasti niin vauhtimme riittää varmasti voittoon. Automme Ford Fiesta ST oli tänään todella nopea ja hyvä. Ei tarvinnut kuin ajella voittoon. Kahden mestaruuden jälkeen ensimmäinen osakilpailuvoitto tuntuu uskomattoman hienolta, Wiman hehkutti.
Kilpailu GRC-sarjassa oli koko kauden kovaa ja tasaista. Voittoon ajanut Wiman oli jo seitsemäs osakilpailuvoittaja tämän vuoden mestaruussarjassa.
– Aika vaikea kausi kaiken kaikkiaan. Kun sarjan lääkäri esti osallistumiseni kauden ensimmäiseen osakilpailuun niin jäin takaa-ajajan rooliin. Enemmänkin olisi ollut tarjolla, mutta kausi oli hieno päättää onnistumiseen.
Wimanin OMSE-tiimille Las Vegas oli täysosuma. Tiimi ylsi finaaliosakilpailussa kaksoisvoittoon, varmisti Fordille autonvalmistajien mestaruuden ja voitti myös samassa sarjassa kilpailtavan Light-luokan mestaruuden.
Wiman sanoo, että juhlat ovat tiedossa, mutta vasta torstai-iltana.
– Tässä kaupungissa juhlapaikan etsiminen ei tuota ongelmia. On ollut pitkä päivä meille kaikille. Suunnitelmissa on mennä suihkun kautta nukkumaan. Punnitaan sitten torstai-iltana tilannetta uudelleen, Wiman vinkkasi.
Ensi kaudella Joni Wiman jatkaa edelleen OMSE-tallin kuljettajana. 3+2 –mallisesta sopimuksesta on jäljellä yksi vuosi ja kaksi optiovuotta. Suomalaiskuljettajan sarja on joko Yhdysvalloissa kilpailtava rallicrossin GRC-mestaruussarja tai lajin MM-sarja. Asiaan saataneen ratkaisu vielä tämän vuoden puolella.
