Pitkän ja upean MotoGP-uransa Hondalla viime vuoteen päättänyt Dani Pedrosa pestattiin täksi kaudeksi Mika Kallion rinnalle KTM:n kunnianhimoisen kuninkuusluokan projektin testikuljettajaksi. Pedrosan piti helpottaa Kallion mittavaa työmäärää, mutta toisin on käynyt.
Loukkaantumisista koko uransa kärsinyt, linnunluiseksi luonnehdittu 158-senttinen espanjalaiskuljettaja Pedrosa on kärsinyt pitkään olkapäävammasta. Olkapää jouduttiin operoimaan uudelleen helmikuussa, mikä merkitsi sitä, että Pedrosa ei päässyt mukaan tärkeisiin talvitesteihin, eikä miestä ole nähty vielä keväämmälläkään tositoimissa.
Kallio on painanut viime viikkoina pitkää päivää testatessaan ja kehittäessään RC16-pyörää Italian Mugellossa ja viimeksi Ranskan Le Mansissa, jonne hän sai rinnalleen KTM:n tehdastiimiin kisakuljettajat, eli ranskalaisen Johann Zarcon ja espanjalaisen Pol Espargaron.
KTM:n ei ole ottanut virallisesti kantaa Pedrosan tilanteeseen, mutta varikkohuhujen mukaan Pedrosa ei pystyisi palaamaan pyörän selkään vielä seuraavissakaan testeissä. Tuo ja samalla MotoGP-luokan kesäkauden ensimmäinen virallinen yhteistestijakso ajetaan Jerezin radalla Espanjassa reilun viikon kuluttua heti ensimmäisen Euroopan kisaviikonvaihteen jälkeen.
Pedrosan pitkä poissaolo saattaa verottaa Kallion mahdollisuuksia myös villin kortin kisojen osalta, joita KTM:n ei ole tosin muutenkaan enää täksi kaudeksi sen suuremmin kokeneelle suomalaiskuljettajalle lupaillut. Virheistä opikseen ottanut KTM:n pääjohtaja Stefan Pierer on korostanut, että testikuljettaja keskittyy tästä kaudesta lähtien vain ja ainoastaan omaan työhöönsä.
Kallion ainoa mahdollinen villin kortin GP voisikin näillä näkymin sijoittua elokuussa Itävallan Red Bull Ringin radalla ajettavaan KTM:n kotikilpailuun.
Kallio on toisaalta koko ajan valmiudessa, sillä hän toimii MotoGP-luokassa KTM:n kaikkien neljän kisakuljettajan virallisena varamiehenä.Kuva: Gold and Goose/KTM
