M-Sport Ford ilmoitti tiistaina, että yhdeksänkertainen rallin maailmanmestari Sebastien Loeb palaa MM-sarjaan. Loeb ajaa Puma WRC Rally1 -hybridiautoa kauden avaavassa Monte-Carlon rallissa.
Loeb voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa Citroenilla vuonna 2004. M Sportin pomo Malcolm Wilson yritti jo tuolloin houkutella Loebia Fordin rattiin.
– Siinä saattoi mennä 16 vuotta ennen kuin tästä tuli todellisuutta, mutta on hienoa, että se lopulta tapahtui, Wilson totesi rallin MM-sarjan verkkosivuilla.
Loeb on testannut Fordin hybridiautoa lokakuussa ja marraskuussa, mikä kiihdytti huhuja rallilegendan paluusta.
– Se (hybridi) tekee tästä hieman haastavampaa käyttää. On jännittävää, kun on jotain uutta hallittavaa autossa. Kun testasin autoa, niin olin todella vaikuttunut siitä kuinka tasapainoinen se oli ja kuinka voimakas se oli hybridin kanssa. Minä todella nautin siitä, Loeb kertoi.
Monte-Carlon ralli avaa kauden 2022 ja samalla rallin MM-sarjan hybridiaikakauden.
– Minä aina nautin ajamisesta, mutta kun ajan MM-rallin, niin tunne on mahtava. Minä nautin siitä paljon. Uskon, että pystyn yhä olemaan kilpailukykyinen. Monte-Carlo ei ehkä ole se helpoin ralli aloittaa uudessa tallissa, sillä olosuhteet saattavat olla vaikeat, Loeb mietiskeli.
Wilson on innoissaan, että saa kokeneen miehen talliinsa.
– On fantastista saada näin pätevä kuljettaja M-Sportille. Minulla ei ole epäilystäkään, etteikö hän pystyisi yhä mahtaviin tuloksiin ja samalla toimimaan oppi-isänä muille kuskeillemme.
Lue myös:M-Sport vahvisti toisenkin sopimuksen tiistaina
