McLarenin Lando Norris lähti ennakkosuosikkina Japanin GP:n aika-ajoon. Hän jäi kuitenkin lopulta niukasti 0,012 sekuntia paalupaikalle ajaneesta Red Bullin Max Verstappenista.
Verstappenin hurja aika-ajokierros keräsi kovaa ylistystä. Myös Norris oli vaikuttunut aika-ajon jälkeisessä haastattelussa.
– Olen tyytyväinen. Onnittelut Maxille. Hän teki hyvää työtä, joten voimme vain nostaa hattua. On kunnioitettava, kun joku on tehnyt selvästi noin hyvän kierroksen.
– Olen tyytyväinen, koska sain mielestäni kaiken irti autosta tänään. Ero oli pieni.
– Olemme tyytyväisiä, että olemme molemmat (tallikaveri Oscar Piatri oli kolmas) kärjen tuntumassa. Taistelimme paalupaikasta, mutta nyt ei aivan riittänyt.
