Los Angeles Kingsin tähtipuolustaja Drew Doughty haluaa pelata koko NHL-uransa samassa seurassa. Hänen sopimuksensa Kingsin kanssa päättyy tähän kauteen.
Doughtyn kahdeksanvuotinen ja 88 miljoonan dollarin arvoinen sopimus umpeutuu tämän kauden jälkeen. Puolustaja on palkannut sopimusneuvotteluja varten agentin, jota hän ei ole tehnyt sitten kauden 2012-13.
Kanadalainen on valmis hyväksymään merkittävän palkanalennuksen, jotta hän voisi jatkaa Kingsissä myös nykyisen sopimuksensa päätyttyä. Doughty kertoi NHL Tom Gulittille uskovansa, että pystyy pelaamaan yli 40-vuotiaaksi asti. Hän täyttää 37 vuotta joulukuun alussa.
– Uskon, että voin pelata yli 40-vuotiaaksi. Minun täytyy vain pysyä terveenä. Haluni pelata ei ole kadonnut, joten en aio lopettaa ennen kuin se muuttuu, Doughty sanoi.
Puolustaja uskoo myös pelaavansa paremmin kuin kahdella edellisellä kaudella ja olevansa valmis tekemään seuralle taloudellisen myönnytyksen jatkaakseen joukkueessa.
– Uskon, että hyväksyn joukkueelle edullisen sopimuksen ja jään Los Angelesiin. Se on suunnitelmani, Doughty linjasi.
Kingsin seurajohto ei ole vielä aloittanut jatkosopimusneuvotteluja. General Manager Ken Hollandin kerrotaan aikovan palata asiaan vasta kauden päätyttyä.
Doughtyn viime kausi oli tehojen valossa hänen NHL-uransa heikoin yli 70 ottelua pelanneiden kausien joukossa. Hän teki 72 ottelussa viisi maalia ja yhteensä 23 tehopistettä.
Mahdollisen jatkosopimuksen arvoa voi painaa myös Doughtyn ikä. Vähintään 35-vuotiaana solmittava sopimus voi aiheuttaa Kingsille palkkakattoon liittyvän riskin, jos puolustaja päättää uransa ennen sopimuskauden päättymistä.
Doughty on pelannut koko NHL-uransa Kingsissä ja voittanut seuran kanssa Stanley Cupin vuosina 2012 ja 2014.
