MotoGP-luokassa nykyisin Ducatin Pramac-tiimin henkilökuntaan kuuluva Fonsi Nieto liikkui Malesiassa ajettujen testien aikoihin kyynärsauvojen varassa. Romuna ollut vasen nilkka oli jouduttu operoimaan uudelleen Indianapolisissa vuonna 2010 ajetun GP:n ja sitä sairaalassa seuranneiden kauhun hetkien jälkeen. Silloisiin huippukuljettajiin lukeutunut Nieto myöntää nyt myöhemmin, että pahemminkin olisi voinut käydä.

Fonsi Nieto on viime vuonna liikenneottemuudessa menehtyneen espanjalaisen MotoGP-legenda, 13 maailmanmestaruutta saavuttaneen Angel Nieton sisarenpoika. Fonsi Nieto kilpaili MotoGP-sarjan jälkeen vielä Superbike-luokan MM-sarjassa ennen uransa päättymistä.

Nieto muisteli Sepangin ratavarikolla Malesiassa Speedweekille sitä, mitä hänelle tapahtui reilut kahdeksan vuotta USA:n osakilpailussa Indianapolisissa.

– Taistelin Moto2-luokan kisassa podiumsijoituksista, kunnes kaaduin todella rajusti ja nilkkani vahingoittui pahasti. Halusin lentää leikkaukseen Espanjaan, mutta lääkärit USA:ssa kielsivät sen pahassa kunnossa olleen nilkkani vuoksi. Lääkärit jopa keskustelivat siitä, että jalkani pitäisi amputoida.

Siltä toimenpiteeltä onneksi vältyttiin, kunnes vielä pahempaa oli tulossa.

– Sitten tapahtui lisää draamaa nukutuksessa, jossa jotain meni pieleen. Sydämeni pysähtyi minuutiksi, Nieto muistelee vieläkin kauhuissaan.

Karmeat tuskat sen ja leikkauksen jälkeen olivat pientä siihen nähden, mitä kaikkea Nieto oli USA:ssa kokenut. Nilkka meni kuitenkin vuosi vuodelta yhä huonompaan kuntoon ja se oli pakko leikata tänä talvena Espanjassa.

– En pystynyt enää kunnolla liikuttamaan nilkkaa ja kipu kasvoi sietämättömäksi. Nilkka jouduttiin avaamaan leikkauksessa kolmelta suunnalta. Sen varaan ei voi pistää painoa nyt ainakaan kahteen kuukauteen, Nieto kuvailee vamman vakavuutta.

Aki Ajon manageroima australilaiskuljettaja Jack Miller lukeutuu Nieton silmäteriin Ducati-tiimissä. Millerin tiimikaverina ajaa Valentino Rossin suojatti Francesco Bagnaia.

– Tästä tulee tärkeä vuosi Pramac-tiimille. Miller haluaa palkita meidät yhä kovemmilla tuloksilla ja uskomme, että Bagnaia taistelee MotoGP-luokan tulokkaiden tittelistä.