Esapekka Lappi ja rallin kahdeksankertainen maailmanmestari Sebastien Ogier vuorottelevat ensi kaudella Toyotan kolmannessa autossa. Jari-Matti Latvalan johtama tiimi ei ole vielä vahvistanut kaksikon työnjakoa, mutta jo tässä vaiheessa täysin varmaa on se, että Toytalle palaava Lappi ajaa leijonanosan 13 osakilpailua kattavasta MM-sarjasta.
Toyota korjasi viime sunnuntaina Monzassa talteen koko potin: kuljettajien, valmistajien ja kartanlukijoiden maailmanmestaruudet. Kahdeksannen henkilökohtaisen tittelin talteen korjannut Ogier on jo ehtinyt vierailla mestaruusjuhlien jälkeen mm. Servus tv:n Sport&Talk-ohjelmassa.
Ogierin Servusille tarjoamien kommenttien perusteella Lapin ensi kauden MM-ohjelma vaikuttaa kenties jopa odotettuakin laajemmalta.
– Tarvitsen ensi kaudella uuden kartturin yhteen tai kahteen ralliin, Ogier saattoi lipsauttaa vahingossa suunnitelmissaan olevien osakilpailujen määrän.
Varmuudella ainakin kauden avaavan Monte Carlon ajava Ogier korjasi tilanteen hetkeä myöhemmin näin:
– Ajan vain muutaman rallin ensi vuonna.
Kartanlukijalla Ogier viittaa Julien Ingrassiaan, jonka ura päättyi varmuudella kahdensanteen maailmanmestaruuteen.
– Julienin on pidettävä edelleen matkapuhelin päällä siltä varalta, että tarvitsen häneltä tietoa, Ogier huikkasi hymyssäsuin.
Ja jatkoi samaan malliin:
– Jos homma uuden kartanlukijan kanssa ei toimia, niin painostan Julienin takaisin!
Ogier on aiemmin kertonut pyrkivänsä auttamaan Toyotaa uuden hybridikilpurin kehitystyössä niin paljon kuin mahdollista.
Ogierin aika on kuitenkin rajallinen, sillä hän mielii Toyotan puikoissa WEC-ratasarjaan. Ogier ajoi ennen Monzaa Toyotan WEC-autolla onnistuneet testit Sakhirin radalla Bahrainissa.
– Se testijakso oli todella mielenkiintoinen. Tietysti tiedän, että minulla on vielä paljon opittavaa. Siitä tulee kova haaste, Ogier jatkaa vihjailevaan tyyliin perhettään suinkaan unohtamatta.
– Haluan nauttia ja viettää aikaa perheeni kanssa.
