Formuloiden hallitseva NEZ F4-luokan mestari Konsta Lappalainen, 17, ja suomalainen KIC Motorsport ovat valmiina formuloiden F3 Regional-luokan Euroopan mestaruussarjan avaukseen. Kansainvälisen Autoliiton FIA:n uusi eurooppalainen formulasarja käynnistyy lauantaina Paul Ricardin moottoriradalta Ranskassa.
Avausviikonlopun ohjelmassa on kolme kilpailustarttia, joihin suomalaistalli on talven testeissä valmistautunut huolellisesti.
Kauden avausviikonloppuun Lappalainen starttaa Vallelungan, Monzan, Mugellon, Paul Ricardin ja Barcelonan moottoriradoilla ajettujen testien jälkeen luottavaisena.
– Uusi auto vaikuttaa ihan hyvältä. Radoilla, joille olemme testanneet, olemme päässeet säätämään autoa hyvin ja poistuneet jokaisen testin jälkeen saavutettuihin tuloksiin tyytyväisinä. Pieniä uudelle autolle tyypillisiä teknisiä ongelmia on ollut, mutta ei mitään vakavampaa, Lappalainen sanoi tiedotteessa.
KIC Motorsportin ja Lappalaisen vauhti kisasimulaatioissa on testeissä ollut koko ajan hyvällä tasolla. Sarjassa ajetaan samoilla Pirellin renkailla, joilla kilpaillaan myös F3- ja F2- luokissa. Näin sarjassa ajavat kuljettajat saavat arvokasta kokemusta tulevaisuutta varten.
– Pirellin rengas ei kestä kisapituuksissa jatkuvaa hyökkäämistä. Aika moni tiimi on säätänyt autonsa yhdelle kierrokselle, itse olemme keskittyneet säätämisessä kisapituuksiin, joissa olemmekin onnistuneet hyvin ja olemme olleet nopeita. Tiedämme, miten saamme renkaat kestämään maaliin asti.
FIA F3 Regional EM-kauden avauksessa F3-luokassa debytoiva nuori suomalaiskuljettaja sekä suomalaistiimi lähtevät avauspisteiden metsästykseen luottavaisina.
– Ajoimme talvella Paul Ricardilla onnistuneet testit, joten se on meille hyvä paikka aloittaa. Vaikka olemme uusi tiimi ja emme ole aiemmin F3-tasolla kilpailleet niin lähtökohtaisesti tavoitteemme on ajaa avausviikonloppuna heti kuuden nopeimman joukkoon. Jos kaikki menee nappiin niin ei se palkintopallisijakaan poissuljettu ole. Silloin olemme ainakin erittäin tyytyväisiä. Meillä on tiimissä hyvä fiilis ja uskomme menestykseen, Lappalainen muistutti.
FIA F3 Regional -sarjan autot päästetään Paul Ricardin moottoriradalla tositoimiin tulevana perjantaina. Ohjelmassa on kaksi 40 minuutin mittaista vapaata harjoitusta ja illalla kaksi aika-ajoa.
Ensimmäisen aika-ajon perusteella ratkaistaan lähtöruudukot lauantaina klo 11:50 Suomen aikaa käynnistyvään ensimmäiseen starttiin ja toisen aika-ajon nopein aika määrittelee lähtöruudukon lauantaina klo 15:55 käynnistyvään toiseen starttiin. Toisen aika-ajon toiseksi nopeimmat kierrosajat määräävät taas sunnuntaina klo 10:50 ajettavan kolmannen kisastartin lähtöruudukon.
F3 Regional Euroopan mestaruussarja käsittää kaikkiaan kahdeksan kilpailuviikonloppua ja 24 kilpailustarttia. Sarja päättyy lokakuun 20. päivä Italian Monzassa.
