Tommi Mäkisellä ja Esapekka Lapilla oli aihetta riehakkaisiin tuuletuksiin Ruotsin MM-rallissa. Mäkisen Toyota-talli korkkasi heti kauden toisessa kisassa voittotilinsä virolaistähti Ott Tänakin toimesta. Esapekka Lappi puolestaan piti pintansa ja hermonsa ajaen Citroenilla hienon kakkossijan äärimmäisen haastavissa olosuhteissa.
Tänak hoiti urakkansa suorastaan mestarillisesti. Hän sinetöi voiton käytännössä jo lauantaina ja tyylitteli päätöspäivän kolme erikoiskoetta juuri sillä taktiikalla, joka oli Mäkisen kanssa laadittu. Tänak tuuletti voittoa 53,7 sekunnin erolla Lappiin.
Tänak poimi talteen 30 pisteen jättipotin Ruotsista, kun hän ajoi ykköseksi kisan päättäneellä Power Stage-erikoiskokeella. Tänak nousi samalla MM-sarjan johtoon pistein 47.
Lappi ja Hyundain belgialaiskuljettaja Thierry Neuville käynnistivät sunnuntain trillerin täsmälleen samalta viivalta, eli 54,5 sekuntia Tänakin takana.
Lappi pisti Neuvillea välittömästi 2,5 sekunnilla päihin aamun avanneen Likenäsin 21,2 kilometrin mittaisella ek:lla. Likenäs ajettiin heti perään uudelleen ja sen jälkeen Lapilla oli jo 4,4 sekunnin etu Neuvilleen.
Viimeinen, Torsbyssä ajettu 8,9 kilometrin mittainen Power Stage ei tuonut enää muutosta nokkimisjärjestykseen Nuevillen loistavasta vedosta huolimatta. Neuvillen eväät Lapin suhteen oli syöty aamulla. Tiukaksi meni, mutta Lappi pystyi lyömään Neuvillen lopulta tasan kolmella sekunnilla.
– Otin Power Stagen alun hieman varovasti, mutta aloin sitten puskea, Lappi myhäili WRC:n livehaastattelussa.
Neuville teki kaikkensa, mutta tällä kertaa se ei riittänyt.
– En pystynyt taistelemaan aamulla Lapin kanssa. Ajoin koko ajan riskirajoilla ja tein pari virhettä. No, se on pelin henki, Neuville totesi WRC:lle Power Stagen maalissa.
Rallin MM-sarja jatkuu 7.-10. maaliskuuta Meksikossa.
Ruotsin MM-ralli, lopputulokset:
1. Ott Tänak Toyota 2.47.30,0
2. Esapekka Lappi Citroen + 53,7
3. Thierry Neuville Hyundai + 56,7
4. Andreas Mikkelsen Hyundai + 1.05,4
5. Elfyn Evans Ford + 1.08,2
6. Kris Meeke Toyota + 1.38,8
7. Sebastien Loeb Hyundai + 1.49,7
8. Pontus Tidemand Ford + 3.37,7
