Walesin jalkapallomaajoukkueen avauskokoonpanossa nähtiin torstaina Helsingissä Real Madridin Gareth Bale. Walesin supertähden ilta päättyi kuitenkin jo avauspuoliajan jälkeen vaihtokomennukseen.
Bale pelasi 45 minuuttia, ja hänen esityksensä jäi vaatimattomaksi. Walesin päävalmentaja Ryan Giggs kertoi kuitenkin ottelun jälkeen, että Balen penkittäminen aikaisessa vaiheessa oli suunniteltua. Balea haluttiin säästellä sunnuntain Bulgaria-otteluun.
– Ennen peliä oli suunniteltu, että hän pelaa 45-60 minuuttia. Hän pelasi kelvollisesti, Giggs kertoi lehdistötilaisuudessa.
– Hän on ehtinyt saada vähiten harjoituksia alleen, joten tiesimme, että illasta tulee hänelle vaikea.
Wales voitti ottelun 1-0 Kieffer Mooren maalilla. Huuhkajat oli etenkin toisella puoliajalla parempi osapuoli, mutta huono tuurikin vaivasi kotijoukkuetta. Suomen toppari Leo Väisänen oli laittaa pallon maaliin kulmapotkusta, mutta tyhjän rysän eteensä saanut nuorukainen potkaisi pallon tolppaan.
– Tämä oli vaikea ottelu, ja maalipaikkojakin oli vähän. Meillä oli myös hieman onnea Suomen tolppalaukauksen kanssa, Giggs päätti.
