Teemu Pukilta odotetaan ensi perjantaina maaleja, kun Suomi kohtaa jalkapallon EM-karsintaottelussa Helsingissä Liechtensteinin. Voitto varmistaisi Suomen historiallisen EM-kisapaikan.
Pukki teki Norwich Cityn paidassa Valioliigassa ensimmäiseen viiteen otteluun kuusi maalia. Sen jälkeen hän on pelannut seitsemän ottelua tekemättä maalia. Norwich on valahtanut sarjataulukon jumboksi.
– Meillä on ollut seurajoukkueessa vaikeaa. Ei ole saatu tuloksia ja on ollut vaikea kuukausi. Siellä joukkue ja valmennusjohto miettii syitä ja pitää itsekin miettiä, miten pelaisi paremmin, kun sinne palaan, Pukki sanoi maanantaina Helsingissä.
Tehottoman Valioliiga-jaksonsa aikana Pukki on tehnyt Suomen A-maajoukkueessa kuitenkin neljä maalia. Lokakuussa Turussa hän maalasi Armeniaa vastaan kahdesti Huuhkajien voitettua ottelun 3-0.
Pukin maalinteko-ongelmat Norwichista ovat enemmän johtuneet Norwichin joukkueen ongelmista. Armeniaa vastaan Pukin sihti oli kyllä kohdillaan.
– Tänne on aina kiva tulla. Armenia-peli oli meiltä tosi vahva suoritus ja otetaan siitä pelistä hyvät asiat mukaan, Pukki iloitsee maajoukkuerupeamaa, joka Liechtenstein-pelin ohella kattaa ensi maanantaina Ateenassa pelattavan Kreikka-ottelun.
Viime aikaisista maajoukkuemaaleistaan Pukille on erityisesti kahdesta maalista jäänyt upeita muistoja.
– Joukkueelle ovat olleet tärkeitä maaleja. Fiiliksiltään paras oli varmaankin maali Viroa vastaan vieraissa. Se tuli ihan lopussa ja huikea meininki oli katsomossa, kun oli paljo meidän faneja. Myös Tampereen Bosnia-ottelun eka maali kotona oli huikea.
Suomen maajoukkueen kaikkien aikojen maalipörssissä Pukki on noussut 22 maalillaan kolmanneksi tasoihin Jonatan Johanssonin kanssa. Ari Hjelm ja Mixu Paatelainen ovat tänä vuonna jääneet Pukin taakse.
– Aikamoisia legendoja on ohitettu maalipörssissä. Uran jälkeen ajattelen sitä sitten enemmän. Pelivuosia on vielä jäljellä, joten toivottavasti maaleja tulee enemmän, Pukki toteaa.
Pukin edellä kaikkien aikojen maalipörssissä ovat vielä Jari Litmanen ja Mikael Forssell. Litmanen teki aikoinaan maajoukkueessa 32 ja Forssell 29 maalia.
Teksti: Otto Palojärvi
