Suomen Veikkausliigassa pelataan lauantaina kolme ottelua. FC Inter saa vieraakseen JJK:n, KuPS puolestaan PS Kemin ja HIFK matkustaa Rovaniemelle paikallisen Palloseuran vieraaksi.
RoPS:lla jäi joukkueiden edellisestä kohtaamisesta Töölön Jalkapallostadionilla häviäjän asemaan.RoPS:n sairasosasto on tyhjentynyt, mutta varoitustilin vuoksi pelikieltoaan kärsivää Antti Okkosta ei kentällä nähdä.
Kuluneella viikolla laitapuolustaja David Addyn sopimus päättyi, ja Robert Taylorin seura möiRuotsin pääsarjassa pelaavaan AIK Fotbolliin.
RoPS:n päävalmentaja Juha Malinen ei kuitenkaan ole huolissaan.
– Kyllähän HIFK-ottelua voisi lähestyä itkeskellen kaikkien lähteneiden ja pelikiellossa olevien perään, mutta joukkue on suhtautunut koko viikkoon positiivisesti ja huumorilla, Malinen kertoi joukkueen otteluennakossa.
Taylorin paikalle keskikentälle RoPS:lla riittää useampia vaihtoehtoja. Sen sijaan vasemman laitapuolustajan tontille ei tähän mennessä ole ollut tunkua.
– Sehän se meidän ongelma oli. Mitä tehdä, kun hyvä pakki lähtee, Malinen kysyy ja vastaa itse heti perään.
– Juho Hyvärinen. Juho oli Suomen Cupissa meidän talvikauden paras oma RoPS-pelaaja, mutta sittemmin hän kärsi samantapaisista rasitusoireista kuin Robert. Nyt hän on tekemässä debyyttiään Veikkausliigan avauskokoonpanon pelaajana.
HIFK:n kokoonpanoa nakertavat loukkaantumisten lisäksi pelikiellossa olevat Kim Raimi ja Jani Bäckman. Sen sijaan saamapuolella HIFK:n kaksikymppinen Fredrik Lassas saattaisi jo tehdä paluun pelikentille.
Veikkausliigan kierros alkaa kello 17.
