Suomen jalkapallomaajoukkueen menestystarinassa ei voi vähätellä päävalmentaja Markku Kanervan panosta. Luokanopettajana pitkään tehnyt Kanerva, lempinimeltään Rive, sai Suomen vuoden 2017 lopulla nousuun ja perjantaina tarjolla on EM-kisapaikka, jos Liechtenstein Helsingissä kaatuu.
Suomen joukkueen ykkösmaalivahti Lukas Hradecky arvostaa Kanervaa valtavasti.
– Opettaja Rivelino. Näen, että ainoa oikea valmentaja, joka nyt oikeasti ansaitsee tän kisapaikan. Jo U21:stä tuntee pelaajia ja sieltä se joukkueen runko on yhä jäljellä, Hradecky kertoo.
Hradeckyn mukaan Kanervan vahvuutena ovat erinomaiset ihmissuhdetaidot.
– Hän puhuu analyyttiseen sävyyn ja hänellä on myös se inhimillinen puoli, että ymmärtää, ettei pakota pelaajia aina olemaan hotellilla, vaan saa olla silloin tällöin omassa rauhassa silloin tällöin.
Lokakuussa Suomi hävisi vieraissa Bosnia-Hertsegovinalle 1-4. Kanerva sai psyykattua pelaajansa vireeseen kuitenkin nopeasti ja kolme päivää myöhemmin Suomi voitti Turussa Armenian 3-0.
Armenia-pelin jälkeen Kanervaa kuitenkin rangaistiin. Pelaajat eivät tykänneet Kanervan lippalakista, joka ei kuulemma sopinut tyyliin. Lippis leikeltiin palasiksi.
Hradeckyn mukaan Kanerva on saanut pelaajilta uusia päähineitä.
– Se on saanut jo muutaman baretin ja lippiksen lahjaksi. Nyt sillä on ainakin pukuvalikoima. Toivottavasti tekee oikean päätöksen.
Hradecky ei hattua lahjoittanut.
– Mä en ottanut mitään. Vien sille sitten kaljan pelin jälkeen, jos voitetaan, hän paljasti.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Helsinki
