Jalkapallolegenda Lionel Messin isä ja pitkäaikainen agentti Jorge Messi on kuollut 68-vuotiaana pitkän sairauden jälkeen.
Jorge Messi kuoli sairaalassa kotikaupungissaan Rosariossa Argentiinassa varhain lauantaiaamuna.
Hänen terveydentilastaan oli liikkunut spekulaatioita jo kesän MM-kisojen aikana. Messin perhe kertoi tuolloin Jorgen käyvän läpi terveyteen liittyvää vaikeaa tilannetta, mutta sairauden tarkempaa laatua ei julkistettu.
Jorge oli paljon muutakin kuin Lionel Messin isä. Hän toimi poikansa agenttina tämän ollessa 14-vuotias ja oli yksi keskeisistä henkilöistä ennennäkemättömän jalkapallouran taustalla.
Lionel aloitti pelaamisen Newell’s Old Boysissa seitsemänvuotiaana. Jorge itsekin kannatti rosariolaista seuraa.
Messin elämä muuttui ratkaisevasti vuonna 2001, kun perhe muutti Espanjaan Barcelonan hankittua vasta 13-vuotiaan superlupauksen.
Lionelin äiti Celia Cuccittini ja sisarukset palasivat myöhemmin Rosarioon, mutta Jorge jäi poikansa rinnalle Barcelonaan tukemaan tämän uran alkuvaiheita.
Newell’s Old Boys kuvaili Jorgea perheen tukipilariksi, jonka työ kulissien takana oli ratkaisevan tärkeää Lionel Messin matkalla juniorikentiltä maailman huipulle.
– Jorge oli tukipilari ja henkilö, joka tuki näkemyksellään, kurinalaisuudellaan ja rakkaudellaan kaikkien aikojen suurimman pelaajan uraa yhdessä vaimonsa Celian kanssa, seura kirjoitti.
– Kiitos, että opetit hänet rakastamaan näitä värejä.
