Jalkapallon MM-kisat pelattiin kesällä 1998 Ranskassa.
Neljännevälierävaiheessa nähtiin uskomattoman dramaattinen ottelu Englannin ja Argentiinan välillä.
Argentiinan ja Englannin välillä oli nähty historiassa monta tiukkaa ja dramaattista ottelua. Ennen ottelua puhutti vielä muun muassa Meksikon MM-kisojen 1986 ottelu, minkä Diego Maradona ratkaisi kuuluisalla ”Jumalan kädellään”.
Myös kesän 1998 painos jäi historiaan suuresta dramatiikasta. Argentiinan Gabriel Batistuta vei Argentiinan ensin pilkulta johtoon, mutta Englanti nousi tasoihin niin ikään pilkulta. Nuori lahjakkuus Michael Owen näytti nopeuttaan ja hankki Englannille pilkun, jonka Alan Shearer toimitti varmasti verkkoon.
Samainen Owen vei Englannin ottelussa myös 2-1-johtoon. Owen puikkelehti koko puolustuslinjan läpi tekopaikkaan ja nosti pallon tyylikkäästi Carlos Roan vartioiman maalin kattoon. Kyseessä oli koko kisojen yksi komeimmista maaleista.
Argentiina nousi kuitenkin uudestaan rinnalle. Yllättäväksi ratkaisijaksi nousi Javier Zanetti, joka ohitti toistamiseen David Seamanin ottelussa.
Ottelu sai kuitenkin dramaattisen käänteen. Argentiinan Diego Simeone taklasi voimakkaasti selästä Englannin tähtipelaaja David Beckhamia ja Beckham kosti iskun. Hän iski maassa maatessaan Simeonea jaloille ja Beckhamille näytettiin suoraa punaista korttia. Tämä tapahtuma käänsi ottelun lopulta niin, että Kolme leijonaa putosi jälleen katkeralla tavalla jatkosta.
Ratkaisu syntyi tosin vasta rangaistuslaukauskilpailussa, kun Englannin David Batty laukoi pilkun suoraan Carlos Roan käsiin ja Argentiina pääsi tuulettamaan jatkopaikkaa. Argentiinankin tie toki katkesi jo seuraavalla kierroksella, kun se putosi Hollannille.
Ottelun jälkeenYlenstudiossa nähtiin liikuttunut Keith Armstrong.
– Englanti ei ole pärjännyt kovin hyvin näissä rankkipotkukilpailuissa. Tämä oli kolmas kerta suurkisoissa 1990-luvulla, selvästi liikuttunut Armstrong sai sanottua.
Ottelun huippuhetket voit katsoa jutun alla olevasta Youtube-upotuksesta.
Ville Hirvonen
Juttusarja jatkuu.
