Joel Pohjanpalo on toipunut jalkavammastaan, mutta hänen peliaikansa Bundesliigaseura Bayer Leverkusenissa on jäänyt vähiin. Keskiviikkona Pohjanpalo ei ollut edes vaihtopenkillä, kun Leverkusen voitti Mestareiden liigassa Atletico Madridin 2-1.
Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentajan Markku Kanervan mukaan Pohjanpalo on kunnossa. Pohjanpalo on valittu Suomen ryhmään EM-karsintapeleihin Liechtensteinia ja Kreikkaa vastaan.
– Ei ole tullut Leverkusenilta viestiä rajoituksista. Jolle on pystynyt täysillä harjoittelemaan, eikä ole ollut minkäännäköisiä ongelmia hänellä jalan kanssa, kommentoi Kanerva.
Pohjanpalo toipui jalkavammastaan tänä syksynä. Peliaikaa hän on saanut lähinnä vain Huuhkajissa.
– Se harjoitusympäristö on Leverkusenissa sen verran vaativa ja tiedän, että heillä on tällaisia kondispelejä, jotka vähän vastaa kuormitukseltaan otteluakin. Sitä kautta hän saa kyllä ottelukohtaisen kuormituksen. Mutta totta kai toivoisin, että hän saisi enemmän minuutteja, Kanerva toteaa.
Liechtensteinia vastaan ensi perjantaina Pohjanpalo saattaa pelata täydet minuutit.
– Uskon, että hän alkaa olla fyysisesti 90 minuutin kunnossa, Kanerva toteaa.
Mikäli Suomi voittaa Liechtensteinin, varmistuu Suomen miesten A-maajoukkueen historian ensimmäinen arvokisapaikka.
Haastattelu: Otto Palojärvi
