Suomen jalkapallomaajoukkueen urakka Kansojen Liigassa alkoi torstaina Helsingissä, missä Wales kaatoi Suomen 1-0.
Walesin voittomaali syntyi 80. minuutilla Kieffer Mooren jalasta. Daniel James mursi Suomen oikean laidan, laittoi pallon maalille ja Moore siirsi pelivälineen Lukas Hradeckyn selän taakse.
Suomen päävalmentaja Markku Kanerva myönsi, että Suomen wingbackina pelannut debytantti Ilmari Niskanen luki tilanteen hieman väärin. Kanerva kuitenkin sanoi heti perään, että KuPS-tähti selvisi illastaan hyvin.
– Ehkä hän maalissa luki tilanteen vähän huonosti ja kaveri pääsi selustaan, mutta kokonaisuutena jäi sellainen mielikuva, että hän suoriutui tehtävästään hyvin, Kanerva sanoi Iltalehden mukaan.
Niskasen lähtötilanne otteluun oli vaikea, sillä hän ei ole tottunut pelaamaan wingbackina. Vastassa hänellä oli oikealla laidalla Valioliiga-tähdet Ben Davies ja James.
Niskasen lisäksi Kanerva kehui Suomen puolustuslinjaa, joka oli mennyt täysin uusiksi EM-karsintojen jälkeen. Paulus Arajuuri ja Joona Toivio jäivät kokonaan pois Kansojen liigan avauksesta. Sauli Väisänen puolestaan kärsi kesällä loukkaantumisesta ja sen myötä pelaamattomuudesta, miksi hän istui Wales-ottelun penkillä.
Suomen kolmen topparin linjan muodostivat näin ollen Leo Väisänen, Juhani Ojala ja Daniel O’Shaughnessy. Kanerva nosti esiin etenkin Ojalan ja O’Shaughnessyn, jonka esitykset olivat pääluotsin mukaan ”miehekkäitä”.
IL:n juttu: https://www.iltalehti.fi/jalkapallo/a/2ed0c368-5894-4996-9394-c08d379365c3
