Suomen miesten jalkapallomaajoukkue Huuhkajat jatkaa taistoa Kansojen liigan lohkovoitosta ja MM-jatkokarsintapaikasta pehmitettyään keskiviikkona Helsingissä Irlannin 1-0. Voitto oli Suomelle kolmas neljästä ottelusta.
Irlanti aiheutti Suomelle prässillään alussa vaikeuksia.
– Aloitimme vähän väsyneesti emmekä keskittyneet riittävän hyvin. Mutta paransimme syöttöpeliämme ensimmäisen puoliajan edetessä, arvioi Suomen kapteeni Tim Sparv.
Fredrik Jensen teki tunnin paikkeilla voittomaalin. Lopussa Huuhkajat puolusti uhrautuvasti ja maalivahti Lukas Hradecky otti pari loistotorjuntaa.
-Voiton takana oli se, että kun puolustuspeli, joka on pelimme perusta, on kunnossa, voimme olla vaarallisia hyökkäyspelissä, arvioi Sparv syitä Suomen voittoon.
Sparv, 33, debytoi A-maajoukkueessa jo 2009. Viimeisen kolmen vuoden aikana Suomi on ruvennut menestymään. Se historiallinen EM-kisapaikkakin on saavutettu.
– Se on pitkä prosessi, mutta tämä on tulosurheilua. Meillä on erittäin kova voitontahto jengissä tällä hetkellä. Tänäänkin nähtiin, että vaikka oli vähän raskasta silloin tällöin, niin meillä on se oikea asenne ja halu voittaa. Meillä on myös liidereitä joukkueessa, jotka pitävät korkean vaatimustason yllä, arvioi Sparv menestyksen syitä.
Suomi pelaa marraskuussa Kansojen liigassa vierasottelut Walesia ja Bulgariaa vastaan. Voitot näistä peleistä varmistaisivat Suomen lohkovoiton.
Teksti: Otto Palojärvi, Helsingin Olympiastadion
