Keskuspuolustaja Paulus Arajuuri on ollut Suomen jalkapallomaajoukkueen Huuhkajien tärkeimpiä pelaajia viime aikaisissa menestyksissä. Lokakuun ottelussa Bosnia-Hertsegovinaa vastaan Arajuuri loukkasi polvensa, mutta on Huuhkajien onneksi kuntoutunut perjantain Liechtenstein-otteluun.
– Taisteltiin isosti kelloa vastaan, mutta luojan kiitos, sain tervehtyä ajoissa. Tosi kiitollinen olen, että saan olla täällä ja vielä täydessä kunnossa, Arajuuri vahvisti keskiviikkona.
Arajuuri pelasi viime viikonloppuna täydet minuutit seurajoukkueessaan Pafos FC:ssä Kyproksen liigassa. Polvi ei vihoitellut.
– Seurajoukkue halusi, että pelaisin siellä ensin, jotta tietäisivät, että olen kunnossa. Kyllä se oli itsellekin tärkeä, että yhden pelin sain alle. Tiedän, että polvi kestää. Peli on kuitenkin aina eri kuin treenit. Sain ysikymppisen alle ja tuntui, että oma peli kulki ihan hyvin, Arajuuri sanoi.
Arajuuri ei myöskään aristellut tilanteissa.
– En yrittänyt varoa. Menin tarkoituksella aika kovaa, jotta ei jää mitään kysymysmerkkejä päähän. Koitin hakea liukutaklaustilanteita sun muuta, jotta saisin mahdollisimman varman tiedon siitä, että polvi kestää. Ei ole mitään ongelmia. Tuntui, että kesti hyvin koko ysikymppisen. Kovaa on painettu hommia, että olisin kunnossa.
Toipumisennuste oli lokakuun puolivälissä neljästä kuuteen viikkoon.
– Pohjeluun ja sääriluun välinen kapseli meni rikki. Onneksi se parani niin nopeasti, Arajuuri sanoi.
Lokakuussa Turussa Arajuuri oli uudessa tilanteessa. Hän joutui seuraamaan Suomen ja Armenian välistä EM-karsintaottelua katsomosta.
– Kyllä se oli hirveetä. Kun on niin pitkään saanut olla mukana, eikä ole tottunut olemaan sivussa, jännittää sitä paljon enemmän. Kentällä fokus on niin paljon työtehtävissä, ettei sitä ehdi jännittää, Arajuuri naurahti.
Suomi voitti Armenian 3-0.
– Kyllä se oli erikoinen kokemus, mutta mulla oli kauhea luotto äijiin. Ei siinä ollut kahta sanaa. Se oli hienoa. Mun mielestäni se oli lähellä nappisuoritusta. Tosi kova voitto kovassa paikassa, Arajuuri kehui.
Voitto Armeniasta merkitsi, että Suomi varmistaa historiallisen EM-kisapaikkansa, jos voittaa perjantaina Liechtensteinin. Teemu Pukki lupasi jo, että Suomi voittaa, mutta Arajuuri ei niin vahvaa lupausta anna.
– Mä voin luvata sen, että kaikki annetaan ja mennään vaikka seinistä läpi. Se on urheilua ja urheilussa ei mitään pysty lupaamaan. Mutta olen tosi iloinen, että Teemu lupasi. On loistavaa, että sillä on itseluottamus kunnossa. Usko on ihan mielettömän kova. Mulla on tosi kova usko tähän joukkueeseen.
Haastattelu: Otto Palojärvi
