HJK aloitti Eurooppa-liigan karsinnat kohtaamalla Walesissa Connah’s Quay Nomadsin myöhään torstai-iltana. Toiseen osaotteluun Töölössä jäi kova panos, sillä ottelu päättyi Klubin hyvin yllättävään 1-0-tappioon.
Kotijoukkue vetäytyi ja tyytyi suoraviivaisesti pelaamaan pitkää palloa. Kun ottelua oli pelattu 40 minuuttia, kotijoukkue sai erikoistilanteista painetta HJK:n päätyyn. Vapaapotkun jälkitilanteesta pallo painui verkon perille. HJK painosti loppuajan mutta walesilaiset taistelivat kuitenkin lopulta voittoon saakka.
HJK:n keskikenttäpelaaja Moshtagh Yaghoubi oli murtunut pelin jälkeen.
– Ne pelasivat mies miestä vastaan, seurasivat joka paikkaan mihin tahansa menit. En kyllä ihan sitä odottanut. Kyllä odotettiin että tulee pitkää palloa, mutta ei ihan tällaistä. Yksi tilanne missä nukuttiin ja siitä tuli maali, totesi Yaghoubi pettyneenä pelin jälkeen HJK:n raportin mukaan.
Toinen osaottelu pelataan Telia 5G Areenalla torstaina 6. päivä heinäkuuta. Mikäli HJK etenee jatkoon, vastustajaksi tulee voittaja otteluparista Dacia Chisinau (Moldova) – Shendija (Makedonia).
