HJK pelaa torstaina jalkapallon Eurooppa-liigan ottelun Bulgarian Razgradissa. Vastaan tulee Ludogorets, jonka kanssa HJK pelasi viime torstaina Helsingissä tasan 1-1.
Piste piti HJK:n jatkomahdollisuudet hengissä. Jatkopaikka Konferenssiliigaankin edellyttänee torstaina kuitenkin voittoa.
Lohkon kärkijoukkue Real Betis on voittanut kaikki kolme otteluaan ja on yhdeksässä pisteessä. Ludogoretsilla on koossa neljä ja AS Romalla kolme pistettä. HJK:lla on yksi piste.
Lohkon kaksi parasta etenee Eurooppa-liigan pudotuspeleihin. Lohkon kolmonen jatkaa europelejään helmikuussa Konferenssiliigassa.
Jo Konferenssiliigankin paikka toisi HJK:lle isot bonusrahat. Voitto Ludogoretsista ja jatkopaikka Konferenssiliigaan tietäisivät HJK:lle jopa miljoonan euron lisäbonusta.
HJK:n haaste Bulgariassa lienee kuitenkin vaikea. Helsingissä HJK sai etua kotiyleisönsä lisäksi tekonurmesta. Razgradissa pelataan luonnonnurmella, jolla Ludogoretsin pelaajien yksilötaito tulee paremmin esille.
Ludogoretsin pelaajabudjetti on noin neljä kertaa HJK:n budjettia suurempi. HJK on europeleissään pelannut odotuksia paremmin, mutta voitto Bulgariassa olisi silti jättiyllätys.
Teksti: Otto Palojärvi
