Kahdeksan vuoden tauon jälkeen pudotuspeleihin mielivä Toronto Maple Leafs jatkoi vahvaa menoaan maanantaina. Kotihallissaan pelannut Toronto kukisti Edmonton Oilersin 6-3 ja nappasi kolmannen peräkkäisen voittonsa ottelussa, jossa ei vihelletty yhtään jäähyä. Maple Leafs on menettänyt viimeisessä kuudessa kamppailussaan vain yhden sarjapisteen.
Toronto meni lopulliseen johtoon toisen erän alussa, kun Phil Kessel muutti kauniin syöttökuvion päätteeksi takatolpalta lukemiksi 3-2. Tyler Bozak kasvatti Maple Leafsin etumatkaa reilut kaksi minuuttia myöhemmin varastettuaan kiekon Oilers-pakki Cam Barkerilta.
Edmonton nousi vielä tuntumaan puolustaja Jeff Petryn siniviivalaukauksella. Toronton Joffrey Lupul palautti kuitenkin eron kahteen maaliin kolme minuuttia ennen jälkimmäistä taukoa.
Päätöserän ainoan maalin tyhjiin viimeistellyt Kessel keräsi kamppailussa tehot 2+1. Toronton pelaajista kahden pisteen iltaa viettivät Clarke MacArthur (1+1), Mikhail Grabovski (0+2) ja kapteeni Dion Phaneuf (0+2). Kaukalon ykköstähdeksi valittu Grabovski on nyt saalistanut kuuden ottelun pituisen pisteputkensa aikana tehot 3+9=12.
Petryn lisäksi Edmontonin pelaajista maalin makuun pääsi Jordan Eberle. Kahdesti verkkoa heiluttanut Eberle osui ensimmäisen kerran jo 21 sekunnin pelin jälkeen päättäen lyhyeen Leafs-vahti James Reimerin unelman kolmannesta peräkkäisestä nollapelistä.
Edmontonin päävalmentaja Tom Renneyta ei nähty penkin takana. Renney oli saanut kiekon päähänsä aamujäillä. Oilersin käskyttämisestä vastasi apuluotsi Ralph Krueger, joka on tuttu mies kansainvälisiltä jäiltä Sveitsin pitkäaikaisena päävalmentajana.
Edmonton oli menettänyt ennen Toronton reissua pelaamissaan viidessä edellisessä ottelussa vain yhden sarjapisteen. Oilers on nyt 11 pisteen päässä Läntisen konferenssin playoff-viivasta.
Toronto nousi voittonsa myötä Ottawan ohi idän seitsemännelle sijalle. Maple Leafs on nyt neljän pisteen turvin playoff-viivan paremmalla puolella.
TORONTO – EDMONTON6-3 (2-2,3-1,1-0)
0-1 Jordan Eberle (Taylor Hall, Sam Gagner) 0:21
1-1 Clarke MacArthur (Mikhail Grabovski, Phil Kessel) 8:21
2-1 Jake Gardiner (Mikhail Grabovski) 13:45
2-2 Jordan Eberle (Jeff Petry, Taylor Hall) 17:30
3-2 Phil Kessel (Matthew Lombardi, Tim Connolly) 21:45
4-2 Tyler Bozak 24:14
4-3 Jeff Petry 33:24
5-3 Joffrey Lupul (Dion Phaneuf) 36:54
6-3 Phil Kessel (Dion Phaneuf, Clarke MacArthur) tm 58:55
Maalivahdit
TOR: James Reimer 30 laukausta/27 torjuntaa
EDM: Devan Dubnyk 30/25
Lennart Petrell, Edmonton 0+0, -1, 0, 2, 5:55
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
