New York Islanders voitti vihdoin ja viimein uudessa hallissaan NHL:ssä lauantaina. Islanders kukisti New Jersey Devilsin 4-2.
Islanders oli hävinnyt seitsemän ensimmäistä otteluaan tuliterässä UBS Arenassa.
– Annan faneille kunnian tästä voitosta. He tukivat meitä koko ottelun ajan. He tukivat meitä viimeisen kuuden tai seitsemän ottelun ajan. Fanien huuto kuului toimistooni, pukukoppiin ja valmentajien huoneeseen. Se on fantastista, Islandersin päävalmentaja Barry Trotz hehkutti seuran verkkosivuilla.
New Jersey johti ensimmäisellä tauolla 2-1. Puolustaja Andy Greene ja veteraanitähti Zach Parise käänsivät ottelun isäntien eduksi toisessa erässä. Osuma oli sekä Greenelle että Pariselle kauden ensimmäinen. Jean-Gabriel Pageau sinetöi Islandersin voiton päätöserän puolivälissä.
Voittomaalin tehneen Parisen isä, Islandersiakin edustanut entinen NHL-hyökkääjä J.P. Parise olisi täyttänyt lauantaina 80 vuotta.
– Minulla oli jostain syystä hyvä fiilis, kun tulin hallille tänään tietäen, että oli hänen syntymäpäivänsä. Oli aika tunteellista, kun kiekko meni sisään ja ajattelin saman tien häntä, ensimmäisen maalinsa Islandersin paidassa viimeistellyt Zach Parise sanoi.
Islandersin takalinjoilla oli mukana luutimassa puolustaja Robin Salo. Ottelu oli suomalaistulokkaalle viides NHL:ssä.
Islandersia pidettiin ennen kauden alkua jopa yhtenä suurimmista mestarisuosikeista. Joukkue majailee kuitenkin Metropolitan-divisioonan jumbosijalla.
– Me tulemme kaivamaan itsemme ylös täältä ja yritämme saada meteliä aikaiseksi. Voitimme yhden ottelun, mutta tulemme tarvitsemaan fanejamme. He ovat iso osa tätä, Trotz totesi.
