Jääkiekon SM-liiga palaa tänään sunnuntaina joulutauolta. Liigassa pelataan tänään kolme ottelua.
Kärpät kohtaa JYPin, KooKoo Ilveksen sekä SaiPa KalPan.
SM-liigassa on nähty tällä kaudella paljon NHL-lainamiehiä koronapandemian vuoksi, mutta nyt sarja on jo lähes kokonaan tyhjentynyt lainamiehistä.
Ilves on menettänyt tässä paljon. Sen riveistä ovat lähteneet jo Arttu Ruotsalainen, Juuso Välimäki ja Lukas Dostal. Matias Maccelli ja Joona Koppanen pelaavat sen sijaan edelleen Ilveksessä.
NHL-miesten poistuminen avaa uusille miehille mahdollisuuksia. Sunnuntaina Ilveksen paidassa debytoivat joukkueen uusimmat hankinnat Matias Myttynen, Teemu Väyrynen ja Erik Autio. Liiga-debyyttinsä tekevät puolestaan Karri Aho ja Joona Korhonen.
Myös SaiPa marssittaa kaukaloon yhden liigadebytantin, kun alkukauden Mestiksessä loistanut Roope Reini pelaa uransa ensimmäisen liigapelinsä SaiPan takalinjoilla.
NHL-lainojen poistumisen lisäksi SM-liigaseurojen huolenaiheena ovat nuorten MM-kisat, minne joukkueet ovat menettäneet hetkellisesti pelaajiaan.
Illan Liiga-kierros pyörähtää käyntiin kello 17 kaikilla kolmella paikkakunnalla.
