Jääkiekon Liiga-seura Rauman Lukko tiedotti uudesta pelaajasopimuksesta lauantaina.
34-vuotias puolustaja Ilkka Heikkinen palaa kasvattajaseuraansa Rauman Lukkoon loppukauden kestävällä sopimuksella.
Raumalla syntynyt Heikkinen pelasi viimeksi Lukossa kaudella 2006-2007, jonka jälkeen Heikkinen kiersi maailmaa jääkiekon perässä pelaten NHL:ssa, AHL:ssa, KHL:ssa, NLA:ssa ja SHL:ssa.
Samalla Ilveksestä lainalla oleva puolustaja Olli Vainio palaa takaisin Tampereelle. Lukko kiittää Ollia!Viimeiset kolme kautta Ilkka ”Bono” Heikkinen pelasi TPS:ssa, jossa viime kausi toi 55:ssa ottelussa peräti 40 tehopistettä.
Seura ja Heikkinen ovat pitäneet tiiviisti yhteyttä, ja nyt oli aika kotiinpaluulle. Urheilujohtaja Kalle Sahlstedt on äärimmäisen tyytyväinen sopimuksen synnystä.
– Meille iso hankinta tässä kohtaa. Äärettömän iloinen, että tällainen lisä puolustukseen saatiin tässä kohtaa. Saadaan seuran oma pelaaja vielä kerran taistelemaan seuran värien puolesta. Olemme pitäneet Ilkan kanssa yhteyttä ja keskustelleet mahdollisuudesta palata Lukkoon. Tässä kohtaa se realisoitui, Sahlstedt kertoo Lukon tiedotteessa.
– ”Bono” halusi olla varma, että hän on supermotivoitunut. Näin kun tapahtui, niin oli äärimmäisen helppo päätös tehdä sopimus. Heikkinen tuo meille äärettömän kokemumuksensa, joka on kertynyt vuosien varrella ja hän on eliittitason puolustaja edelleen liigassa.
”Oli jo aikakin palata”
Ilkka Heikkinen pohti pitkään viime kauden jälkeen jatkaako vielä jääkiekkoa. Puolustaja koki kauden jälkeen väsymystä ja halusi ottaa etäisyyttä jääkiekkoon. Tuloksellisesti Heikkisen kausi oli hyvä sillä puolustaja iski 40 tehopistettä.
– Onhan sitä aina haaveillut, että saisi vielä Raumalla pelata. Varsinkin kun ulkomailla olin, niin kaipailin kotikaupunkiani. Sattuneista syistä asia ei koskaan konkretisoitunut, mutta nyt kesästä asti olemme Kalle Sahlstedtin kanssa olleet juttusilla asiasta. Mulla oli rehellisesti sanottuna motivaatio-ongelmia kesällä rankan viime kauden jälkeen. Tuntui, että jaksanko vielä.
– Tässä sitä nyt on kypsytelty ja aika-ajoin Kallen kanssa keskusteltu. Seurasin Kaapon (Kaapo Kakko) peliä ja mulle tuli vahva tunne, että perkele kyllä se vaan niin hieno laji on, Heikkinen nauraa pilkettä silmäkulmassaan.
– Koin, että mulla on vielä jotain annettavaa kentällä. Tietysti ikää tulee lisää ja nyt jos joskus jatkopäätös oli tehtävä, 34-vuotias puolustaja pohtii.
Lähde: Lukon tiedote.
