Oulun Kärpistä tuli jääkiekon Suomen mestari ensimmäisen kerran tasan 40 vuotta sitten. Loppuottelusarjassa Kärpät kaatoi Tampereen Tapparan otteluvoitoin 3-1.
Keväällä 1981 pääsarjan (silloin vielä nimeltään SM-liiga, nyk. Liiga) voittoon Kärpät valmensi Kari Mäkinen. Kapteenina toimi Veikko Torkkeli.
Liigakiekkoilu oli 40 vuotta sitten huomattavasti maalirikkaampaa. Ottelut päättyivät maalein 6-1, 2-13, 6-1 ja 5-2. Ratkaisuottelussa SM-kullan arvoisen voittomaalin viimeisteli Kari Suoraniemi.
Kärppien joukkueessa pelasi legendaarisia hahmoja kuten Mikko Leinonen, Kari Jalonen ja Reijo Ruotsalainen. Ruotsalaisesta tuli myöhemmin kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Edmonton Oilersissa.
Kärppäkulta oli jäädä suomalaisen jääkiekkoilun yksittäiseksi kummajaiseksi. Vain kahdeksan vuotta kultajuhlien jälkeen Kärpät putosi liigasta ja vajosi pahimmillaan 2. divisioonaan.
Riemukas liigapaluu toteutui vihdoin ja viimein keväällä 2000. Kärpät tuli jäädäkseen ja kasvoi suurseuraksi. Oulun Kärppien tilillä on nyt 8 kultaa, 4 hopeaa ja 6 pronssia.
