Saksalaisseura Eisbären Berlin ja puolustaja Markus Niemeläinen ovat purkaneet suomalaispuolustajan sopimuksen yhteisymmärryksessä. Sopimus päättyy välittömästi, joten Niemeläinen jättää seuran kahden kauden jälkeen.
Niemeläinen siirtyi Berliiniin syyskuussa 2024 ja ehti juhlia Eisbärenin kanssa peräti kahta Saksan mestaruutta vuosina 2025 ja 2026. Loukkaantumisista kärsinyt puolustaja pelasi kahden kauden aikana DEL:ssä yhteensä 73 ottelua, joissa hän keräsi 12 tehopistettä (1+11). CHL:ssä otteluita kertyi neljä ja niissä syntyi yksi maali.
Eisbärenin urheilujohtaja Stephane Richer kiitti Niemeläistä tämän panoksesta seuran viime vuosien menestyksessä. Richerin mukaan puolustajan loukkaantumiset vaikeuttivat hänen pelaamistaan ja seuran nykyinen kokoonpano sekä tulevan kauden suunnitelmat johtivat lopulta sopimuksen purkamiseen.
– Kiitämme Markusta hänen sitoutumisestaan Eisbäreniin. Hän oli mukana voittamassa kahta viimeisintä mestaruutta. Valitettavasti hänellä oli Berliinissä paljon loukkaantumishuolia, jotka vaikeuttivat hänen kauttaan, Richer kommentoi.
Sopimuksen purkamisen jälkeen Eisbärenillä on kaudelle 2026–2027 käytössään kahdeksan ulkomaalaispelaajan lisenssiä. Seuralla on vielä mahdollisuus hankkia kolme ulkomaalaispelaajaa lisää. DEL -ottelussa joukkueen kokoonpanossa saa olla samanaikaisesti enintään yhdeksän ulkomaalaislisenssin pelaajaa.
