NHL-pelaajat nähdään näillä näkymin Pekingin olympiakisojen miesten jääkiekkoturnauksessa. Varmuutta asiaan ei kuitenkaan saada vielä muutamaan viikkoon. Syy on se nykyajan normaali eli koronapandemia.
NHL-pelaajat luistelivat Naganon 1998, Salt Lake Cityn 2002, Torinon 2006, Vancouverin 2010 ja Sotshin 2014 olympiakisoissa. Vuoden 2018 olympiakaulaloissa taalatähtiä ei nähty.
Pelaajat haluavat kuitenkin edustaa maitaan olympiakisoissa, joten NHL taipui heidän tahtoonsa edellisissä työehtosopimusneuvotteluissa. Ja nyt pelaajat saavat myös päättää haluavatko he lopulta lähteä pandemian aikana olympiakisoihin.
– Meillä on huolemme ja olemme esittäneet ne pelaajayhdistykselle. Mutta loppujen lopuksi me tulemme kunnioittamaan sitä lupausta, jonka annoimme, NHL-pomo Gary Bettman sanoi Sportsnetin mukaan.
NHL ei halunnut päästää pelaajiaan Pekingin olympiakisoihin ennen koronapandemiaa eikä varsinkaan nyt.
– Kyllähän te kaikki tiedätte, että meillä oli todellisia huolia tästä jo ennen koronaa sen suhteen miten tämä vaikuttaisi kauteemme. Nuo huolet ovat korostuneet, mutta loppujen lopuksi me teimme lupauksen, Bettman jatkoi.
Miesten jääkiekkoturnaus käynnistyy Pekingissä – ilman NHL-pelaajia tai NHL-pelaajien kanssa – 9. helmikuuta.
