Koronatapaukset ovat kasvussa NHL:ssä, mikä on nostanut taalaliigan pelaajien mahdollisen vetäytymisen Pekingin olympiakisoista tapetille. Viimeisimpänä asiaan otti kantaa San Jose Sharksin ja Ruotsin tähtipuolustaja Erik Karlsson.
– Jos se menee tuolla tavalla, niin en näe, että jätkillä olisi mahdollista ottaa tuota riskiä, Karlsson sanoi NBC Sportsille.
Karlsson viittasi mahdolliseen 3-5 viikon karanteeniin, jos pelaaja sairastuu koronaan Kiinan reissulla. Sportsnetin mukaan tuota karanteenin pituutta ei ole täsmällisesti määritelty viimeisimmissä ohjeissa, mutta pelaajia on varoitettu, että se on pahin mahdollinen skenaario.
– Koska minulla on perhe, niin en voi ottaa tuota riskiä. Monet ihmiset ovat varmasti samaa mieltä vaikka on ole jutellut kovin monen jätkän kanssa asiasta, Karlsson jatkoi.
Karlsson on valittu kahdesti NHL:n parhaaksi puolustajaksi. Hänen uransa näytti olevan jo pahassa alamäessä, mutta 31-vuotias ruotsalainen on kokenut uuden nousun tänä syksynä. Karlsson on saalistanut 23 ottelussa 8+10=18 tehopistettä.
Vegas Golden Knightsin maalivahti Robin Lehner on ilmoittanut, että hän ei tule edustamaan Ruotsia Pekingin olympiakisoissa.
NHL-tähdistä olympiaedustukseen ovat ottaneet viime päivinä kantaa Karlssonin ohella muun muassa kanadalaiset Connor McDavid, Alex Pietrangelo ja John Tavares sekä yhdysvaltalainen Auston Matthews. Kukaan heistä ei ole sanonut vetäytyvänsä, mutta Tavares jakoi varmaan monien tuntemukset:
– Uskon, että me kaikki toivomme lähtevämme, mutta selvästikin asiat ovat vaikeampia kuin ne olivat. Edessä on esteitä ja haasteita. Ainakin omasta puolestani puhuen olen hieman levottomampi kuin olin muutama viikko tai muutama kuukausi sitten.
