Liigan uuden piste-ennätyksen viikonloppuna takonut Kärpät pelaa tänään runkosarjan viimeisen kotiottelunsa. Vastustajaksi Ouluun saapuu Ville Niemisen luotsaama Pelicans, joka on noussut sarjataulukossa jo kolmanneksi.
Oulun kohtaamissa muodostetaan ennakkoasetelmia mahdollista pudotuspelisarjaa varten.Pelicans on noussut loppukauden aikana väkevästi kohti kärkisijoja ja kuuluu Kärppien vaarallisimpiin haastajiin ensi viikolla starttaavissa playoffseissa.
Ei ole sattumaa, että Pelicans on Kärppien jälkeen ollut Liigan ahkerin maalien tekijä. Siitä iso kiitos kuuluu päävalmentaja Niemiselle ja joukkueen laajalle, sekä laadukkaalle pelaajamateriaalille.
Pelicansin pistelinko löytyy poikkeuksellisesti pakistosta, kun Liigan ahkerin laukoja Oliwer Kaski on nakuttanut itselleen maittavat 18+32=50 pistettä.
Nieminen ja kumppanit saivat lisää tulivoimaa kuukausi sitten, kun värikkään ja menestyneen kärppätaustan omistava Juhamatti Aaltonen palasi Lahteen. Aaltonen tuli takaisin Liigaan ryminällä, sillä yhdeksään otteluun tilille on tarttunut 12 pistettä.
Kärpillä on omat aseensa vastaamaan Pelicansin tulivoimaan. Kirkkaimpana tähtenä tuikkii kultakypärä Ville Leskinen, joka palasi lauantaina Jukurit-pelissä takaisin pistepörssin kärkeen (28+27=55). Lahtelaisten kannattaa varoa erityisesti myös helmikuun parasta pelaajaa Aleksi Heponiemeä. Nuori lahjakas laituri vastaanottaa Kuukauden pelaaja -palkintonsa tiistain ottelun alkuseremoniassa.
Illan juhlittavat eivät lopu Heponiemeen. Tiistaina osansa valokeiloista nappaa myös Kärppien ikinuori Lasse Kukkonen, joka saalisti perjantaina 200. tehopisteensä ja saavutti lauantaina 600. Liiga-pelin rajapyykin.
Kukkonen tiedostaa, että Pelicans haluaa pilata Kärppien viimeisen kotimatsin ja nimeää vierailijoiden ryhmästä vaarallisimmiksi kavereiksi muun muassa Kasken ja Hynek Zohornan.
– Todella taitava ja vaarallinen hyökkäyspään joukkue, joka tekee samalla paljon töitä. Intohimoinen valmennuskaksikko, joka on saanut tartutettua joukkueeseen työnteon meiningin, Kukkonen kommentoi seuransa sivuilla.
Kärppäikoni odottaa pitkäaikaisen joukkuekaverinsa Juhamatti Aaltosen kohtaamista. Hän muistelee Aaltosen tuoneen lisää elämää pukukoppiin sekä erityisesti maalintekotaitoa jäälle.
– Timanttiset hyökkäyspään taidot ja halu ratkaista pelejä. On varmasti tuonut paljon Pelicansiin, jäälle sekä pukukoppiin.
Kärpät ja Pelicans ovat kohdanneet tällä kaudella kolmesti. Niistä jokainen on päättynyt oululaisten voittoon.
Lähde: Kärpät
