KalPa kertooverkkosivuillaan, että 16-vuotias keskushyökkääjä Joona Saarelainen siirtyy KalPaan Mikkelin Jukureista. Sopimus kattaa aina kevääseen 2025 asti.
Joona Saarelaista pidetään yleisesti 2006-ikäluokan yhtenä lahjakkaimmista pelaajista. Mikkelin Jukureiden junioripolun läpikäynyt Saarelainen on noussut vasta 16-vuotiaana pelaamaan U20-ikäisten SM-sarjaa. Keskushyökkääjän tontilla pelaava 175-senttinen ja 78-kiloinen Saarelainen ampuu vasemmalta.
KalPan urheilujohtaja Anssi Laine myhäilee tyytyväisyyttään Saarelaisen siirtymisestä KalPaan.
– Olemme todella tyytyväisiä, että saamme Joonan Kuopioon. Hän on ikäluokkansa lahjakkaimpia pelaajia ja todellinen huippulahjakkuus. Uskomme, että täällä hän pystyy kasvamaan erinomaiseksi liigapelaajaksi ja potentiaalia hänellä on aina NHL:aan asti, Laine iloitsee KalPanverkkosivuilla.
Urheilujohtaja korostaa, että Saarelaisella oli kova tahtotila päästä siirtymään juuri KalPaan.
– Hienoa, että Joona kokee taustavoimiensa kanssa, että KalPa ja Kuopio on hänellä oikea paikka kehittyä ja nousta maailman huipulle, Laine lisää.
Marraskuun alussa Kanadassa pelatussa 17-vuotiaiden World Hockey Challenge -turnauksessa Saarelainen pelasi Suomen ykkössentterinä ja iski seitsemään otteluun komeat tehot 4+3=7. KalPassa Saarelainen liittyy seuran U20-joukkueen arkeen.
Lähde: KalPanverkkosivut
Lue myös: Chelsea haluaa MM-kisoissa säväyttäneen saksalaisteinin riveihinsä
Lue myös: Juventus tekemässä tilaa Englannin maajoukkuetähdelle
